El ala cerrada Austin Hooper dejará los New England Patriots en la agencia libre. Según informó Ian Rapoport de NFL Network, Hooper firmará un contrato de un año y 3.25 millones de dólares con los Atlanta Falcons.
Hooper, de 31 años, firmó inicialmente con los Patriots como agente libre antes de la temporada 2024. En su primer año, atrapó 45 pases para 476 yardas y tres touchdowns, pero el año pasado su producción disminuyó a 21 recepciones para 263 yardas y dos touchdowns.
Ahora Hooper regresa a Atlanta, donde pasó las primeras cuatro temporadas de su carrera en la NFL. También jugó con los Cleveland Browns, Tennessee Titans y Las Vegas Raiders. Coincidió con Mike Vrabel en Tennessee y con Josh McDaniels en Las Vegas.
Con la salida de Hooper, los Patriots ahora cuentan con tres alas cerrados en su plantilla: el veterano Hunter Henry, junto con los jugadores de segundo año CJ Dippre y Marshall Lang.
La posición de ala cerrada es una de las que los Patriots podrían buscar reforzar con jugadores más jóvenes en esta temporada baja. Vrabel destacó la posición de ala cerrada durante el Combine hace dos semanas, cuando fue consultado sobre el próximo Draft de la NFL.
“Simplemente observando en general, creo que hay una buena cantidad de talento en la clase de alas cerrados”, dijo Vrabel. “Ya sean jugadores de primer nivel o lo que la gente consideraría selecciones de primera ronda, sé que cuando evalúas a otros equipos y te preparas para jugar contra ellos, hay muchos alas cerrados de la cuarta y quinta ronda que terminan siendo titulares, jugando y contribuyendo. Así que, dondequiera que esté ese valor, creo que hay algunos nombres interesantes ahí.”
Los Patriots ahora tienen cinco agentes libres sin restricciones: K’Lavon Chaisson, Jaylinn Hawkins, Khyiris Tonga, Vederian Lowe y Thayer Munford. Manténgase al día con nuestro rastreador de la agencia libre de la NFL aquí.
