Las Fuerzas de Defensa Australianas (ADF) han completado el envío de 49 tanques M1A1 Abrams a Ucrania, reafirmando su apoyo continuo al país en su resistencia ante la invasión rusa. Esta entrega, valorada en aproximadamente 245 millones de dólares, responde a una solicitud directa de Kiev y forma parte de una asistencia total de más de 1.700 millones de dólares que Australia ha proporcionado desde el inicio del conflicto, de los cuales más de 1.500 millones corresponden a ayuda militar.
La mayoría de los tanques llegaron a Ucrania en julio y muchos ya han sido desplegados en el frente. La entrega final se realizó hace apenas unos días, con los vehículos listos para el combate.
El coronel James Smith, comandante de la Operación Kudu – Europa, describió la operación de traslado de los tanques desde Australia hasta Europa como un importante desafío logístico. “Es una tarea enorme transportar un tanque de 60 toneladas a la otra parte del mundo y asegurar que, cuando lo entreguemos a nuestros amigos ucranianos, esté listo para su uso”, afirmó el coronel Smith.
El cabo Jordan Upton escoltó los M1A1 desde Geelong, donde fueron cargados en un buque de carga para un viaje marítimo de 55 días hasta Europa. “Al principio me sentí abrumado ante la idea de estar en el mar durante tanto tiempo”, comentó el cabo Upton. “Fue un poco aterrador. Nunca había experimentado un viaje así, especialmente en un buque de carga. Ahora, al estar aquí, me siento orgulloso de haberlo logrado”.
Un contingente de especialistas en tanques, logísticos, mecánicos y personal de apoyo de las ADF aguardaba la llegada de los tanques, incluyendo al teniente Mitchell ‘Tex’ Walker, para quien esta operación tenía un significado personal.
‘Ha sido inspirador ver a Ucrania defenderse y esperamos tener oportunidades, como esta, para hacer una contribución significativa en la defensa de lo que es correcto’.
“Estoy muy orgulloso de mi equipo y del trabajo que están realizando para preparar los tanques para el combate. Es un honor poder ayudar a las Fuerzas Armadas de Ucrania en su lucha contra Rusia”, declaró el teniente Walker. “De hecho, el tanque número 51, uno de los Abrams que entregaremos a las FAU en los próximos días, es el mismo en el que terminé mi curso de oficiales de tanques el año pasado. Sé que este tanque cumplirá su función a la perfección”.
La preparación final y las actividades de acondicionamiento tomaron aproximadamente una semana para asegurar que los tanques estuvieran completamente listos antes de su entrega.
“Estos tanques son una plataforma altamente capaz y probada”, señaló el coronel Smith. “Su entrega fortalecerá la capacidad de Ucrania para defenderse de la agresión rusa”.
Consideraciones de seguridad e inteligencia se integraron en cada aspecto de la planificación para evitar poner en peligro la entrega exitosa de los vehículos blindados pesados.
Para la cabo Emma Barwick, de 22 años, esta fue su primera experiencia en el extranjero y se sintió privilegiada de formar parte de la operación. “La guerra ha estado en curso durante años: personas han perdido sus vidas y sus hogares”, dijo la cabo Barwick. “Significa mucho poder desempeñar un papel, aunque sea pequeño, para ayudarlos”.
La entrega final de los M1A1 Abrams se produce después de que el gobierno australiano anunciara un nuevo paquete de asistencia militar para Ucrania de 95 millones de dólares, que incluye:
- 43 millones de dólares en material y equipo de las ADF, incluyendo radares de defensa aérea táctica, municiones y equipos de ingeniería de combate.
- Una contribución adicional de 2 millones de dólares al Drone Capability Coalition, centrado en proporcionar a Ucrania tecnologías avanzadas de drones.
“La guerra siempre es devastadora”, concluyó el coronel Smith.
“Pero ha sido inspirador ver a Ucrania defenderse y esperamos tener oportunidades, como esta, para hacer una contribución significativa en la defensa de lo que es correcto”.
