Los Colorado Avalanche mostraron su desacuerdo con la decisión de los árbitros de imponerle a su estrella, Nathan MacKinnon, una sanción mayor y expulsión por interferencia al portero durante su derrota en casa por 4-3 ante los Edmonton Oilers el martes por la noche.
El incidente ocurrió con 37 segundos restantes en el segundo período, mientras Colorado disfrutaba de una ventaja de hombre. MacKinnon se dirigió hacia la portería cuando recibió un pase de Brock Nelson. Al intentar desviar el disco, el defensor de los Oilers, Darnell Nurse, se lanzó hacia él, impactando con su cabeza en la cadera de MacKinnon. MacKinnon terminó chocando contra el portero de los Oilers, Connor Ingram, derribándolo al hielo. Ingram abandonó la pista con un corte en la frente.
Los árbitros impusieron a MacKinnon una sanción mayor por interferencia al portero, lo que automáticamente conlleva una expulsión del partido, y mantuvieron la decisión tras la revisión de video. Ingram fue reemplazado por Tristan Jarry, quien detuvo 11 de 12 disparos en la victoria de los Oilers.
“No hay posibilidad de que golpee al portero si Nurse no se lanza sobre él”, declaró el entrenador de los Avalanche, Jared Bednar. “No me importa si está lesionado o no, si es una colisión fuerte o no. No es una falta. Si pones a tus propios jugadores en la posición de golpear a tu portero, no es una falta.”
El entrenador de Edmonton, Kris Knoblauch, indicó que Ingram no pudo regresar al juego debido al protocolo de conmoción cerebral de la NHL, pero señaló que el portero se sentía bien después del partido.
Los Avalanche pudieron superar la sanción mayor de MacKinnon, pero finalmente perdieron el partido debido a un gol de ventaja de Connor McDavid, estrella de los Oilers, en el tercer período.
Knoblauch describió la sanción a MacKinnon como una “decisión difícil” para los árbitros. “Obviamente, hay que proteger a los porteros. No fue intencional, pero hay que tener cuidado con los porteros”, dijo Knoblauch. “Obviamente, perdieron a un buen jugador.”
Bednar afirmó que no recibió una explicación satisfactoria sobre la sanción mayor de MacKinnon por parte de los árbitros.
“¿El portero está lesionado, entonces son cinco minutos? Realmente no me importa si su portero está lesionado. Eso es culpa de sus defensas, no de nuestro jugador”, añadió Bednar.
Los compañeros de equipo de MacKinnon también expresaron su desconcierto por la decisión arbitral.
“Nate tiene una de las mejores conciencias espaciales de la liga. No va a embestir al portero de esa manera”, dijo el defensor de Colorado, Cale Makar. “La explicación que recibimos de los árbitros fue que [Nurse] no lo empujó lo suficiente.”
El centro de los Avalanche, Nazem Kadri, sintió que MacKinnon hizo un esfuerzo por evitar a Ingram.
“Se está lanzando a través de la parte superior del área para tratar de salir del camino”, dijo Kadri. “Eso es parte de la regla, que el jugador al menos haga algún tipo de intento. Hubo un contacto claro, y no tengo idea de cómo eso fue una sanción mayor de cinco minutos.”
Bednar y Kadri criticaron el arbitraje en general, especialmente en el tercer período.
“Fue un poco desigual esta noche”, dijo Kadri.
Bednar ofreció su opinión.
“No voy a hacer que se trate del arbitraje, pero es parte del juego. Estamos en desventaja numérica y recibiendo cortes. Nelson baila a un jugador en la zona neutral y lo tiran… Para eso están las sanciones”, dijo el entrenador. “Esa es mi frustración. Creo que nuestros jugadores hicieron un buen trabajo para superar eso.”
