SHANGHAI, China – Dos aventureros franceses completaron un épico viaje a pie desde su ciudad natal hasta Shanghai el 7 de febrero, tras casi un año y medio cruzando 16 países casi en su totalidad a pie.
Cansados pero encantados, Loic Voisot y Benjamin Humblot se abrazaron a orillas del río, en el paseo marítimo del Bund, con el distintivo horizonte de la metrópolis financiera china brillando al fondo.
Voisot, de 26 años, y Humblot, de 27, iniciaron su travesía desde Annecy, en el sureste de Francia, en septiembre de 2024.
Impulsados por el deseo de vivir una “gran aventura”, querían visitar China sin volar, para evitar contribuir al impacto ambiental nocivo de la industria de la aviación.
“Nos cuesta creer que sea real, que hayamos hecho todo esto a pie, que finalmente estemos aquí, después de haber pensado en Shanghai durante tanto tiempo”, declaró a la AFP un Voisot demacrado por el viaje.
“Creo que, ante todo, estamos orgullosos, especialmente de habernos atrevido a hacer esto… No estábamos seguros de lograrlo, pero nos dijimos que lo intentaríamos”, añadió.
La pareja pasó 518 días en la carretera, recorriendo unos 12.850 kilómetros y tomando descansos cada cinco o siete días.
Caminaban alrededor de 45 kilómetros al día, con la excepción de un breve trayecto en autobús a través de Rusia por motivos de seguridad y logísticos.
Alrededor de 50 personas se reunieron en el punto de partida del último tramo de 10 kilómetros de su odisea, incluyendo residentes locales que habían seguido su viaje por China este otoño a través de las redes sociales.
A lo largo del camino, su número de seguidores aumentó, sumándose a la comitiva medios de comunicación, residentes franceses de Shanghai y otros.
Un fuerte aplauso resonó cuando los dos hombres declararon que su caminata había terminado.
La pareja se conoce desde los 10 años y cursaron la escuela secundaria y la universidad juntos.
Una noche, mientras charlaban después del trabajo en París, se preguntaron qué harían “si pudieran hacer lo que quisieran”.
“Cuando hablamos de aventura, China surgió rápidamente. Entonces se nos ocurrió esta idea un poco loca de ir a pie”, dijo Humblot, gerente de proyectos.
“Somos conscientes del cambio climático y de la responsabilidad que tienen los seres humanos al respecto… hay algunas acciones que podemos tomar individualmente”, explicó Voisot, consultor climático.
“Intentamos no viajar en avión. ¡Lo hemos logrado bastante bien!”
El costo del viaje fue cubierto gracias a campañas de micromecenazgo y patrocinadores empresariales.
A lo largo del camino, su base de fans creció considerablemente.
“Creo que son muy impresionantes, tanto por haber tenido esta idea como por haberla llevado a cabo”, comentó Salome Gao, una mujer china de 28 años que se unió a la caminata y obtuvo sus autógrafos, a la AFP.
Una mujer de apellido Luo dijo haber encontrado la cuenta de los franceses en la plataforma de redes sociales RedNote.
“Me pareció muy conmovedor, porque a mí también me gusta caminar y creo que es increíble venir hasta aquí desde Francia”, dijo la mujer de 57 años.
Aseguró haber caminado dos horas desde su casa para encontrarse con la pareja.
Como era de esperar, el dúo francés se enfrentó a algunos desafíos en el camino.
“Tuvimos inviernos muy duros, tuvimos que cruzar el desierto de Uzbekistán”, dijo Voisot, orgulloso de “haber tenido la voluntad de seguir adelante”.
Y aunque Humblot dijo que generalmente habían comido muy bien, había algo que ambos extrañaban terriblemente: el queso francés.
“Es un poco cliché, pero es delicioso”, dijo Voisot.
France’s Loic Voisot (right) and Benjamin Humblot speaking to AFP on the Bund promenade in Shanghai on Feb 7.
PHOTO: AFP
Ambos admitieron que la magnitud de la hazaña que lograron aún no ha calado en ellos, y que se sentían tentados “de tal vez continuar con la aventura”.
“Hemos llegado al océano, así que pensamos, ¿por qué no tomar un barco para seguir hacia el este y llegar a Estados Unidos?”, dijo Humblot.
En este escenario, podrían caminar a través de Norteamérica, luego cruzar el océano hacia Francia y regresar caminando a Annecy, “cerrando el círculo”.
Pero antes, tienen planes más urgentes y sencillos.
Cuando se le preguntó qué haría primero ahora que la caminata había terminado, Voisot dijo: “¡Dormir mucho!” AFP
