Bachelorette: Cancelación por agresión y polémico pasado de Taylor Frankie Paul

“¿Qué estaban pensando?”

Esta es la pregunta que ronda en la mente de los productores de “The Bachelorette”, de ABC, Hulu y del equipo legal de Disney. El jueves, ABC anunció que la muy promocionada nueva temporada de “The Bachelorette”, programada para estrenarse el domingo, no seguiría adelante “por el momento”. ¿La razón? La soltera en cuestión, Taylor Frankie Paul, estrella de “The Secret Lives of Mormon Wives”, era objeto de una segunda investigación por agresión, mientras que un video impactante de la primera, en el que se declaraba culpable de agresión agravada, circulaba por TMZ. El rodaje de la temporada 5 de “Mormon Wives”, que Paul produce, también se suspendió abruptamente.

El video es difícil de ver. No tanto porque Paul someta a su pareja intermitente, Dakota Mortensen, a una llave de brazo y luego lo golpee con taburetes de metal –una escena que, lamentablemente, no sería inusual en muchos realities–, sino porque hay un niño pequeño en la habitación. Después de que uno de los taburetes rebota hacia la cámara, la hija de cinco años de Paul, Indy, comienza a llorar y Mortensen dice más tarde: “ayuda a tu hija”. Incluso mientras la niña grita “mamá”, Paul continúa su ataque. Cuando Mortensen intenta ayudar a Indy, Paul le grita que “se aleje de mi hija”.

El informe policial, aunque los productores de “The Bachelorette” y los abogados de Disney quizás no hayan visto el video, que se presentó en el juicio de 2023, deja claro que Indy resultó herida durante el incidente, señalando un “chichón” en la cabeza de la niña. Paul fue acusada de agresión agravada, abuso infantil y violencia doméstica en presencia de un menor. Paul, quien admitió haber bebido antes del incidente, se declaró culpable de un cargo de agresión agravada, un delito grave de tercer grado. Los otros cargos fueron desestimados y Paul, que fue puesta en libertad condicional, presentó una declaración de abeyancia. En agosto de 2026, un tribunal revisará el cargo de agresión y, si Paul cumple con los términos de su libertad condicional, podría reducirse a una falta.

Si se presenta un nuevo cargo penal después de la investigación actual, todo está en juego.

¿Fue la aparición del video o la posibilidad de una condena por delito grave lo que llevó a ABC a suspender esta temporada de “The Bachelorette”? ¿Importa la razón?

ABC sabía que Paul había sido acusada en un incidente de violencia doméstica que provocó lesiones a su hija y, de alguna manera, pensó que sería una excelente soltera.

¿Qué estaban pensando?

Pensaban que el público disfruta del “autenticismo” caótico y no hay nada más auténticamente caótico que Paul, de 31 años, quien saltó a la fama en las redes sociales al fundar MomTok, una comunidad de TikTok de mujeres mormonas casadas que bailan, bromean y desafían las tradiciones y restricciones de su fe. Atractiva y profana, divertida y franca, Paul acumuló un gran número de seguidores. Después de que Paul discutiera el “swinging suave” que ella y su esposo practicaban con otras parejas mormonas, el grupo se volvió viral y condujo a la creación de “The Secret Lives of Mormon Wives”, cuyo primer episodio se tituló “El Primer Libro de Taylor”.

Cronalizando las consecuencias del escándalo del “swinging suave”, la primera temporada se basó en las francas discusiones de Paul sobre su caótica vida; fue el estreno de temporada no guionizado más visto de Hulu en 2024. Las tres temporadas posteriores, en las que las MomTokers lidian con las presiones de la fama, sus relaciones románticas y todo tipo de drama interno al estilo “Mean Girls”, han seguido aumentando la audiencia del programa, incluso cuando las calificaciones de la franquicia “The Bachelor” han disminuido.

Para el algoritmo, o para un analista de números, las esperanzas de que Paul pudiera aportar algo de la “magia” de “Mormon Wives” a “The Bachelorette” podrían tener sentido.

Excepto que Paul no es mágica; ondea sus banderas rojas en alto y con orgullo, y la gente buena de ABC, Hulu y Disney se lanzaron hacia ellas con la desesperación inconsciente de tantos toros enjaulados y enloquecidos. (Normalmente no termina bien para los toros).

El “swinging suave” llevó a su divorcio de su primer esposo, Tate Paul, con quien tiene dos hijos, incluida Indy. Como se relató en “Mormon Wives”, comenzó su turbulenta relación con Mortensen, con quien comparte un hijo pequeño, Ever. Su arresto en 2023 fue una línea argumental –lo llamó uno de los puntos bajos de su vida, aunque en un video de TikTok que resurgió recientemente, se jacta de lanzar cosas y ser arrestada– y en la temporada 4 se la vio en la cama con Mortensen, con quien supuestamente había terminado, la mañana en que se suponía que debía volar a Los Ángeles para filmar “The Bachelorette”. (Tomó un vuelo más tarde). El final de la temporada terminó con la posibilidad de que Paul estuviera embarazada.

La polinización cruzada de realities se ha vuelto cada vez más popular –“Dancing With the Stars” de ABC no podría vivir sin ella, y el exitoso programa de Peacock “The Traitors” está construido sobre ella– que parece haber poca consideración por el hecho de que no todos los realities son iguales. Los productores de “Bachelorette” no solo ignoraron las preocupaciones expresadas por sus propios fanáticos, muchos de los cuales no creían que Paul se acercara al programa como una mujer verdaderamente soltera en busca del amor, sino que supuestamente le extendieron muchas libertades negadas a otros participantes, incluido el uso no supervisado de su teléfono durante el rodaje.

Claramente, querían el milagro de audiencia que la salvaje franqueza de Paul le había brindado a “Mormon Wives”.

El casting para obtener el máximo drama es una fuerza impulsora en muchos realities. Incluso si uno acepta que personas perfectamente razonables están felices de vivir en una burbuja con extraños durante meses con la esperanza de lograr amor, fama o un premio en efectivo, inevitablemente alguien es elegido para aportar la locura, o mejor dicho, la personalidad que enciende la conversación. Y como toda la televisión, la realidad se enfrenta a audiencias fragmentadas y en declive, por lo que el nivel de decibelios de esa conversación a menudo se eleva.

De ahí el ascenso de Taylor Frankie Paul, reina de MomTok y “Mormon Wives”, una mujer conocida por su falta de filtro y su costumbre de exponerlo todo. Para nuestro entretenimiento.

Por supuesto, no tiene sentido mencionar los muchos escándalos pasados, y a menudo devastadores, del género –los suicidios, el racismo, la agresión sexual, la homofobia, el acoso, la pedofilia, la infidelidad y la simple fealdad que han surgido de la popularidad de las personas que comparten sus “vidas reales”. El público se conecta con estos programas, cuanto más caóticos, mejor.

Pero, como resulta, algunos desastres son demasiado grandes para aprovecharlos incluso para los ojos indulgentes de los fanáticos de la realidad.

La franquicia “The Bachelor” debería haberlo sabido mejor. Lleva casi un cuarto de siglo y ha sufrido su buena parte de escándalos durante esos años. Pero elegir a una mujer que fue condenada por agresión en un incidente que dañó a su propio hijo, bueno, “The Bachelorette” sabía que estaba jugando con fuego.

Claramente, esperaban que ella reavivara las brasas moribundas del programa.

En cambio, lo quemó hasta los cimientos.