En résumé
• El Parlamento de la UE ha votado a favor de dos equipajes de cabina gratuitos, pero el Consejo lo bloquea.
• El Consejo apoya a las aerolíneas, ralentizando las nuevas leyes.
• Posible acuerdo a finales de 2026, implementación prevista para 2027-2029.
El 21 de enero de 2026, 632 eurodiputados votaron a favor de imponer dos equipajes de cabina gratuitos en todos los vuelos en Europa. Un mes después, su reserva de Ryanair aún muestra un suplemento de 12 € por llevar una maleta. ¿Qué ha sucedido entre la votación y su billete? Un análisis de una batalla legislativa que se prolonga desde hace más de diez años.
Lo que el Parlamento Europeo votó el 21 de enero
El resultado es contundente: 632 votos a favor, 15 en contra y 9 abstenciones. El Parlamento Europeo adoptó su posición sobre la revisión del reglamento CE 261/2004, el texto que regula los derechos de los pasajeros aéreos desde 2004. Se trata de la primera actualización significativa en más de veinte años.
Concretamente, los eurodiputados quieren que cada pasajero pueda embarcar sin coste adicional con dos equipajes: un artículo personal (bolso, mochila, funda para portátil) y un equipaje de cabina cuyas dimensiones combinadas no superen los 100 cm (largo + ancho + alto) y un peso máximo de 7 kg.
El texto no se limita a los equipajes de cabina gratuitos en Europa. También incluye el mantenimiento del umbral de indemnización a 3 horas de retraso (de 300 a 600 € según la distancia), el envío obligatorio de un formulario prellenado en un plazo de 48 horas en caso de interrupción y el derecho de las familias con niños menores de 14 años a sentarse juntas sin coste adicional.
“Estamos decididos a mejorar, y no a debilitar, los derechos de los pasajeros aéreos”, declaró el ponente Andrey Novakov (PPE, Bulgaria), según el comunicado del Parlamento Europeo.
Por qué el Consejo de Ministros bloquea
Una votación en el Parlamento no convierte un texto en ley. El texto aún debe ser validado por el Consejo de la Unión Europea, que representa a los Estados miembros. Y ahí es donde se atasca el proceso.
El Consejo adopta una postura claramente más favorable a las aerolíneas: no se exige un formulario en caso de retraso (solo en caso de cancelación) y se eleva el umbral de indemnización a 4 o incluso 6 horas en lugar de 3. Las negociaciones entre ambas instituciones fracasaron en diciembre de 2025, debido a un desacuerdo fundamental sobre la ambición del texto.
En segundo plano, el lobby aéreo ejerce una gran influencia. Airlines for Europe (A4E), que agrupa a 17 compañías que representan a más del 80 % del tráfico europeo (incluyendo Ryanair, EasyJet, Air France-KLM, Wizz Air), argumenta que los retrasos han aumentado un 114 % en quince años y que imponer indemnizaciones más estrictas “no hará que los aviones lleguen más rápido”, según informa Euronews.
Por parte de las aerolíneas de bajo coste, las reacciones son directas. El director general de EasyJet, Kenton Jarvis, calificó el texto de “terrible para el consumidor” y de “una legislación europea demencial”, advirtiendo que dos equipajes de cabina gratuitos provocarían un regreso “a los días en que los equipajes de cabina se descargaban en la bodega, una de las principales causas de retraso en el embarque”, según The European Conservative. Ryanair defiende el principio de elección: “Los pasajeros deben ser libres de elegir lo que quieren pagar y, sobre todo, lo que no quieren pagar”.
Calendario realista: ¿cuándo podría aplicarse esta ley?
El siguiente paso es un trílogo: una negociación a tres entre el Parlamento, el Consejo y la Comisión Europea. La presidencia chipriota (enero-junio de 2026) ha manifestado su voluntad de reactivar las conversaciones “lo antes posible”.
Pero la historia invita a la prudencia. La Comisión Europea propuso una primera revisión del reglamento CE 261/2004 ya en marzo de 2013. El Parlamento adoptó su posición en 2014. Desde entonces, tres presidencias del Consejo no han logrado llegar a un acuerdo. El dossier incluso fue retirado del programa de trabajo de la Comisión en 2015 antes de ser reactivado.
Escenario optimista: acuerdo político antes de junio de 2026, transposición al derecho nacional en 12 a 24 meses, aplicación en 2027 u 2028. Escenario realista: persiste el desacuerdo, derivación a una comisión de conciliación, aplicación pospuesta a 2028 o 2029. En resumen, no cuente con esta ley para sus vacaciones de verano.
A la espera de la ley, sus derechos actuales
La buena noticia es que las aerolíneas no han esperado a la ley para actuar. Bajo la presión política y de las autoridades de la competencia, los 17 miembros de A4E se han comprometido desde el verano de 2025 a garantizar un artículo personal gratuito de al menos 40 × 30 × 15 cm en todos sus vuelos. Un compromiso voluntario, no una obligación legal.
En la práctica, esto es lo que puede llevar gratuitamente en febrero de 2026:
- Ryanair: bolso personal de 40 × 30 × 20 cm (bajo el asiento). Maleta de cabina 55 × 40 × 20 cm = suplemento Priority de 8 a 12 €
- EasyJet: bolso de 45 × 36 × 20 cm (el más generoso de las aerolíneas de bajo coste). Maleta de cabina 56 × 45 × 25 cm = suplemento de 20 a 50 €
- Transavia: bolso personal + equipaje de cabina incluido en algunas tarifas desde mayo de 2025
- Air France: equipaje de cabina 55 × 35 × 25 cm incluido en todas las tarifas
Para una comparativa completa por compañía, consulte nuestra guía de equipajes de cabina en Europa 2026.
Lo que esta batalla dice sobre los viajes en Europa
La batalla va más allá de la cuestión de la mochila. Toca el corazón del modelo económico de las aerolíneas de bajo coste, basado en la descomposición tarifaria: un billete a 19,99 € al que se añaden asiento asignado, equipaje, embarque prioritario. Imponer dos equipajes gratuitos equivaldría a eliminar una de las principales fuentes de ingresos adicionales de Ryanair y Wizz Air.
Sin embargo, existe un precedente. En 2024, España impuso multas a cuatro aerolíneas de bajo coste por facturación abusiva de equipajes de cabina, lo que demuestra que el marco legal puede evolucionar país por país. Francia, Alemania y España apoyan el fortalecimiento de los derechos de los pasajeros a nivel europeo.
El Parlamento ha mostrado una voluntad casi unánime. Queda por ver si los Estados miembros, bajo la presión de las aerolíneas que amenazan con suprimir rutas y aumentar las tarifas, se atreverán a seguir. Esté atento a la posición del Consejo, que se espera en los próximos meses bajo la presidencia chipriota.
