Después de dos años en los que una reforma de cocina o una ampliación de vivienda implicaban un riesgo financiero considerable, los precios de los constructores y los materiales básicos han descendido notablemente.
Según el último índice de mejora del hogar de Checkatrade, el presupuesto promedio para trabajos de construcción ha disminuido un 14% en el último año, situándose un 25% por debajo del pico registrado en 2023. Esto se traduce en un ahorro típico de 2.000 libras esterlinas por proyecto.
La compañía analizó más de 12 millones de presupuestos realizados en su sitio web durante los últimos tres años y descubrió que el costo promedio cayó a 6.000 libras esterlinas el año pasado, frente a las 8.000 libras esterlinas de 2023, cuando los constructores aún enfrentaban cadenas de suministro volátiles, aumentos salariales pronunciados y materiales cuyos precios parecían cambiar semanalmente.
Checkatrade atribuye este cambio a una combinación de materiales más económicos y expectativas más moderadas. En 2022 y 2023, muchos constructores comenzaron a añadir lo que la industria denomina un “recargo por riesgo de suministro”, un colchón diseñado para evitar que un trabajo rentable se convirtiera en una pérdida si el costo de la madera, el acero o el yeso laminado aumentaba entre el presupuesto y la compra. La compañía indica que estos recargos están desapareciendo a medida que los precios se estabilizan y la disponibilidad mejora.
Los datos oficiales apuntan en la misma dirección. El informe mensual sobre precios de materiales del Departamento de Negocios y Comercio muestra que varios materiales básicos de construcción fueron más baratos año tras año el mes pasado. Las vigas de acero bajaron un 7%, la madera contrachapada importada un 4,5% y la grava, la arena y las arcillas un 3,7%.
Los costos laborales tampoco están aumentando de forma descontrolada. Un análisis independiente del Building Cost Information Service, basado en datos oficiales de ingresos, revela que los salarios de la construcción aumentaron un 2,2% en los 12 meses hasta noviembre del año pasado, muy por debajo de los aumentos que superaron el 10% durante el auge de los precios. Esto es importante porque la mano de obra es un componente esencial de la mayoría de los proyectos domésticos. Un pequeño cambio en la inflación salarial puede afectar significativamente el presupuesto total de un trabajo que requiera la intervención de profesionales durante semanas.
Sin embargo, Checkatrade señala que podría haber otra razón por la que los propietarios están obteniendo mejores precios: una mayor competencia. La demanda se ha enfriado en comparación con los máximos posteriores al confinamiento, mientras que la economía se ha estancado. Además, se están construyendo menos viviendas por parte de las grandes empresas constructoras, lo que significa que más constructores y profesionales están buscando trabajo.
Estos acontecimientos coinciden con un momento en el que muchos propietarios optan por renovar en lugar de mudarse. Investigaciones recientes de Comparethemarket.com revelan que más de la mitad de los propietarios renovaron al menos una habitación el año pasado o planean hacerlo en los próximos 12 meses. La decisión de quedarse en lugar de vender se basa en factores como los altos costos de mudanza, incluido el impuesto de timbre, y el apego emocional a su hogar.
• Constructores irritados por el aumento de los “clientes chapuceros”
Jambu Palaniappan, director ejecutivo de Checkatrade, afirma: “Estamos observando un cambio clave en la fijación de precios en el sector de la mejora del hogar y la construcción doméstica. Los recargos por riesgo de suministro, que eran necesarios para proteger a los profesionales contra las fluctuaciones de los precios de los materiales, y la inflación laboral de dos dígitos están desapareciendo ahora que esos riesgos se han eliminado en gran medida”.
Añadió que el “retorno a las normas históricas” en la inflación laboral brinda a los contratistas la estabilidad para fijar precios de manera más competitiva.
Para los propietarios, esto significa que el mismo proyecto que parecía prohibitivamente caro en 2023 podría ser ahora viable. Sin embargo, esto no significa que resulte económico.
