Las concentraciones de los dos productos químicos perfluorados más tóxicos en los ríos de Inglaterra bajaron casi un tercio durante la última década, según datos de la Agencia de Medio Ambiente.
Reducción en ríos y peces
El informe de la Agencia de Medio Ambiente muestra que, entre 2016 y 2025, las concentraciones fluviales de PFOS cayeron un 30% y las de PFOA un 29%. En los peces de agua dulce, los niveles descendieron un 49%.
Estos compuestos forman parte de la familia de los PFAS, desarrollados en la década de 1930 en Estados Unidos por sus propiedades resistentes al agua y al aceite. Debido a su alta resistencia natural, tardan siglos en descomponerse, lo que les ha valido el nombre popular de químicos eternos.
Investigaciones realizadas en las últimas dos décadas relacionaron estas sustancias con daños tisulares en animales y con un aumento en las tasas de ciertas enfermedades graves, como el cáncer testicular. Ante esta evidencia, el Reino Unido prohibió el PFOS en 2010 y el PFOA en 2020.
Valoración de los expertos
“Es brillante ver lo lejos que hemos llegado en los últimos 10 años,” afirmó el Dr. David Megson, lector en forenses ambientales en la Universidad Metropolitana de Manchester.
El científico jefe de la Agencia de Medio Ambiente, el Dr. Robert Bradburne señaló que nuestra comprensión sobre los compuestos PFAS ha avanzado de manera significativa desde 2021.
Nuevos controles y desafíos
A pesar del retroceso en los compuestos más antiguos, el regulador advierte que persisten dudas sobre la toxicidad de miles de otras sustancias PFAS que siguen activas en procesos industriales. La agencia vigila de forma regular otros 60 compuestos y el gobierno comenzó a monitorizar su presencia en cuerpos humanos.
Megson advirtió que gran parte de la masa total de contaminantes continúa en el medio ambiente debido a su lentitud para degradarse, habiendo sido simplemente diluida y desplazada hacia el mar. La Agencia de Medio Ambiente emplea técnicas analíticas avanzadas para identificar nuevas fuentes y respaldar investigaciones destinadas a que los contaminadores asuman los costes de la limpieza.
Según indicó el Foro Económico Mundial, la presión sobre las cadenas de suministro para eliminar los PFAS se intensificará a lo largo de la próxima década, impulsada tanto por los marcos normativos como por la demanda de los consumidores institucionales que cuentan con compromisos ambientales, sociales y de gobernanza (ESG).
En el ámbito de México y América Latina, donde la regulación de los contaminantes industriales se encuentra todavía en etapas tempranas, aquellas empresas que logren anticiparse a los estándares más estrictos mediante la adaptación de sus procesos productivos y proveedores se encontrarán mejor posicionadas frente a escenarios caracterizados por un cumplimiento acelerado.
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