El Banco de Canadá mantuvo su tasa de interés clave en 2.25 por ciento el miércoles, indicando que el aumento de los precios del petróleo y el gas debido a la guerra en Medio Oriente probablemente impulsará la inflación global, pero que es demasiado pronto para evaluar el impacto del conflicto en la economía canadiense.
El banco espera que la economía crezca “modestamente” a medida que se ajusta a la incertidumbre en la política comercial de Estados Unidos, pero que el crecimiento a corto plazo será más débil de lo anticipado a principios de año.
Mientras tanto, la guerra en Irán ha añadido “una nueva capa de incertidumbre” en este contexto, y Canadá se enfrenta a una volatilidad aún mayor, declaró Tiff Macklem, gobernador del Banco de Canadá, durante una conferencia de prensa matutina en Ottawa.
“La inflación en Canadá ha estado cerca del objetivo del dos por ciento durante más de un año. Pero, como hemos visto, la guerra en Irán está provocando que los precios del petróleo aumenten bruscamente y esto impulsará la inflación a corto plazo.”
Como resultado, el banco se enfrenta a un dilema, según Macklem: subir las tasas de interés para frenar la inflación podría debilitar aún más la economía, pero bajarlas para apoyar el crecimiento podría elevar la inflación por encima del objetivo del banco central.
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“Cuando recibamos el informe del índice de precios al consumidor de marzo, mostrará que la inflación está subiendo”, dijo. Si bien Macklem se mostró reservado sobre la dirección de las tasas, “nos aseguraremos de que, si los precios de la energía se mantienen altos, esto no se convierta en una inflación generalizada y persistente.”
Avery Shenfeld, economista de CIBC Capital Markets, señaló que el banco central no dio indicios de que hubiera debate sobre si subir o bajar las tasas en este momento.
Esto se alinea con la perspectiva del banco de que “las implicaciones del shock de precios de la energía dependerán críticamente de cuánto tiempo persista, lo cual es simplemente desconocido en este momento”, escribió.
‘Demasiado pronto’ para conocer el impacto de la guerra
La decisión se produce tras una encuesta laboral débil que mostró una pérdida de 84.000 empleos en febrero. El informe de inflación del lunes, por otro lado, mostró que las medidas básicas preferidas por el banco para medir la inflación (que excluyen los precios volátiles del gas y los cambios fiscales) se están moderando.
Pero el reciente y fuerte aumento de los precios mundiales de la energía, provocado por las interrupciones bélicas en el Estrecho de Ormuz, una estrecha vía fluvial al sur de Irán que es una tubería crucial para el transporte mundial de petróleo, aumentará los precios de la gasolina y, con ellos, la inflación a corto plazo.
El banco enfatizó en su decisión que es “demasiado pronto” para conocer el impacto del conflicto en Medio Oriente en el crecimiento económico canadiense, pero que seguirá evaluando tanto la guerra como el impacto de la política comercial de Estados Unidos en la economía.
Tiff Macklem, governor of the Bank of Canada, weighed in on what rising oil prices due to the conflict in the Middle East could mean for Canada’s economy.
Preguntado sobre si el aumento de los precios de la energía será un factor positivo o negativo para la economía canadiense, Macklem dijo que estos shocks tendrán múltiples efectos y que su resultado dependerá de la duración del conflicto.
“Si los precios del petróleo se mantienen altos durante un período prolongado, eso significa que los ingresos que ingresan al país por nuestras exportaciones de petróleo… Serán mayores”, dijo el gobernador. Pero enfatizó que los precios más altos del petróleo afectarán a los hogares y las empresas, y que gastar más en costos de energía pero menos en todo lo demás perjudicará el consumo.
Tanto Macklem como la subgobernadora adjunta Carolyn Rogers dijeron que, si bien Canadá está algo protegida del cierre del Estrecho, otros productos básicos como los fertilizantes también viajan por ese corredor, y los agricultores canadienses ya están sintiendo precios más altos debido a la escasez de suministro.
Dependiendo de la duración del conflicto, los precios más altos de la energía y los fertilizantes costosos también podrían ejercer presión al alza sobre los precios de los alimentos, ya que “importamos gran parte de nuestros alimentos frescos”, dijo Rogers.
El Banco de Canadá tiene previsto tomar su próxima decisión sobre las tasas de interés y publicar su próximo Informe de Política Monetaria el 29 de abril.
