Bank of America ha llegado a un acuerdo extrajudicial en una demanda civil presentada por mujeres que acusaron al banco de facilitar los abusos sexuales cometidos por Jeffrey Epstein, según revelaron documentos judiciales el lunes.
Abogados del banco y de las demandantes informaron al juez Jed Rakoff, del Tribunal de Distrito de Manhattan, durante una llamada telefónica el 12 de marzo, que habían alcanzado un “acuerdo de principio”. Los términos del acuerdo no se han dado a conocer de inmediato.
El acuerdo está sujeto a la aprobación del juez Rakoff. Los abogados de ambas partes deberán presentar los documentos legales correspondientes antes del 27 de marzo, y el juez ha programado una audiencia para el 2 de abril para considerar la aprobación del acuerdo.
Sigrid McCawley, abogada de las demandantes, declaró en un comunicado: “La resolución de hoy del caso contra Bank of America es un paso más en el camino hacia la justicia que merecen las víctimas”.
Un portavoz de Bank of America declinó hacer comentarios.
La demanda colectiva propuesta, presentada en octubre por una mujer que utilizaba el seudónimo Jane Doe, acusaba al segundo banco más grande del país de ignorar transacciones financieras sospechosas relacionadas con Epstein, a pesar de tener “abundante” información sobre sus crímenes, priorizando las ganancias sobre la protección de las supervivientes.
Bank of America ha argumentado que Doe alegó simplemente que proporcionó servicios rutinarios a personas que en ese momento no tenían vínculos conocidos con Epstein, y que cualquier sugerencia de una participación más profunda era “débil e infundada”.
En enero, el juez Rakoff dictaminó que Bank of America debía responder a las acusaciones de Doe de que se benefició conscientemente de la trata de personas con fines sexuales de Epstein y obstaculizó la aplicación de la Ley Federal de Protección de Víctimas de Trata de Personas. Entre las transacciones señaladas por Doe se encontraban pagos a Epstein realizados por Leon Black, cofundador multimillonario de Apollo Global Management.
Black renunció como director ejecutivo de Apollo en 2021 después de que una revisión de una firma de abogados externa revelara que le había pagado a Epstein 158 millones de dólares por planificación fiscal y patrimonial.
Black ha negado haber cometido delito y ha declarado que desconocía la conducta criminal de Epstein.
Estaba previsto que Black testificara bajo juramento el 26 de marzo ante los abogados de Doe y de Bank of America.
Es poco probable que la declaración se lleve a cabo debido al acuerdo. Un juicio programado para el 11 de mayo tampoco tendrá lugar si Rakoff aprueba el acuerdo.
Los abogados de Doe también han demandado a otros presuntos facilitadores de la trata de personas con fines sexuales de Epstein, y en 2023 alcanzaron acuerdos por valor de 290 millones de dólares con JPMorgan Chase y 75 millones de dólares con Deutsche Bank en nombre de sus acusadoras.
Epstein murió en una celda de la cárcel de Manhattan en agosto de 2019 mientras esperaba juicio por cargos de trata de personas con fines sexuales. Su muerte fue declarada suicidio por el médico forense de la ciudad de Nueva York.
