Mattel continúa expandiendo su línea de muñecas Barbie, buscando reflejar la diversidad del mundo real. La compañía lanzó este lunes su primera Barbie con autismo, una iniciativa que se produce apenas seis meses después de la presentación de su primera muñeca con diabetes tipo 1.
Según la Organización Mundial de la Salud, se estima que más de un niño por cada cien presenta autismo, una condición de neurodivergencia que influye en la forma en que las personas experimentan e interactúan con la sociedad. La nueva Barbie, creada en colaboración con la organización Autistic Self Advocacy Network, busca representar algunas de las maneras en que los niños con autismo perciben, procesan y se comunican con el entorno.
La muñeca presenta detalles pensados para reflejar características comunes en personas con autismo. Sus ojos están ligeramente desviados, imitando la tendencia de algunas personas a evitar el contacto visual directo. Además, sus codos y muñecas son totalmente flexibles, permitiendo movimientos repetitivos como el aleteo de manos o el “stimming”, que ayudan a procesar información sensorial o expresar emociones.
La Barbie también incluye un spinner rosa para ayudar a reducir el estrés, audífonos con cancelación de ruido del mismo color para minimizar la sobrecarga sensorial y una tableta rosa con botones de comunicación aumentativa y alternativa basados en símbolos, para facilitar la comunicación diaria.
La muñeca viste un vestido suelto de color púrpura con un estampado de rayas y zapatos planos para promover la estabilidad y la facilidad de movimiento. Esta iniciativa se suma a la creciente inclusión en la línea Barbie, que ya cuenta con muñecas con discapacidad visual, en sillas de ruedas, con síndrome de Down, prótesis, vitiligo y aparatos auditivos, e incluso un Ken con prótesis en la pierna y otro en silla de ruedas.
Jamie Cygielman, directora global de muñecas de Mattel, destacó que esta nueva Barbie es parte del compromiso continuo de la compañía con la representación y la inclusión. “Barbie siempre se ha esforzado por reflejar el mundo que ven los niños y las posibilidades que imaginan, y estamos orgullosos de presentar nuestra primera Barbie con autismo como parte de ese trabajo continuo”, afirmó. “Esta muñeca ayuda a ampliar lo que significa la inclusión en el pasillo de los juguetes y más allá, porque cada niño merece verse reflejado en Barbie”.
La empresa también ha colaborado con otras marcas para promover la inclusión, como Lottie, que vende muñecas con autismo, y Lego, que ofrece minifiguras con discapacidades no visibles. Jolanta Lasota, directora ejecutiva de Ambitious about Autism, señaló que, si bien cualquier Barbie puede ser reinterpretada como autista, la representación es poderosa y espera que esta nueva muñeca haga sentir orgullosos a muchos niños con autismo.
Ellie Middleton, autora y fundadora de una comunidad en línea para personas neurodivergentes, expresó su esperanza de que esta Barbie desafíe los conceptos erróneos sobre el autismo, que fueron un factor en su diagnóstico tardío. “Ahora, las niñas pueden ver que está bien ser autista, que está bien ser diferente y que está bien llevar esas diferencias con orgullo”, concluyó.
