Johannesburgo – Las redes sociales se encendieron tras la presentación de una Barbie con autismo por la personalidad mediática Nandi Madida, junto a su hija de seis años.
La muñeca forma parte de la línea de inclusión “Fashionistas” de Barbie y fue desarrollada en colaboración con la Autistic Self Advocacy Network (ASAN).
A primera vista, la muñeca no presenta características distintivas, lo que ha generado interrogantes sobre si representa adecuadamente el autismo. Sin embargo, Autism South Africa afirma que la representación es importante.
“Es fundamental enfatizar que la comunidad autista no es un monolito”, explica Leryke Kleynhans, Coordinadora Nacional de Capacitación de Autism South Africa.
“Necesitamos normalizar que el autismo no tiene una apariencia definida.”
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No obstante, la Barbie viene con una variedad de accesorios que reflejan herramientas comúnmente utilizadas por personas autistas para afrontar desafíos sensoriales y de comunicación. Estos incluyen auriculares con cancelación de ruido, un juguete sensorial (fidget toy) y una tableta AAC, que representa las diferencias en la comunicación y las necesidades de acceso.
Kleynhans señala que estos elementos se utilizan ampliamente para el apoyo a la regulación sensorial y ayudan a ilustrar la diversidad de las experiencias autistas.
“El autismo es una discapacidad invisible”, añade, destacando que muchos niños –y adultos– autistas pueden sentirse afirmados y “vistos” al encontrarse con esta representación en espacios cotidianos como las jugueterías.
También afirma que la muñeca crea oportunidades para conversaciones significativas sobre el autismo que van más allá de los estereotipos.
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Kleynhans también señala que las niñas y mujeres históricamente han sido subdiagnosticadas, en gran parte debido a la idea errónea de que el autismo afecta principalmente a niños y hombres.
Si bien algunas Barbies tienen un precio de venta superior a los R1,000, la Barbie con autismo tiene un precio de R299 en Toys R Us.
“Cada individuo y familia deberá decidir qué es asequible y valioso para ellos”, dice Kleynhans. “Pero desde una perspectiva de impacto social, la representación sigue siendo importante, especialmente en comunidades donde el apoyo relacionado con la discapacidad ya es limitado.”
