BARCELONA — El entrenador del Barcelona, Hansi Flick, elogió al portero Joan García por su actuación excepcional en el triunfo por 2-0 sobre el Espanyol en el RCDE Stadium este sábado, en un partido marcado por una hostil recepción por parte de la afición local.
García, de 24 años, se convirtió el pasado verano en el primer jugador en más de 30 años en cambiar el Espanyol por el Barcelona, uniéndose al conjunto blaugrana por 25 millones de euros (29 millones de dólares).
En su primer encuentro contra su antiguo equipo, García fue silbado constantemente, recibiendo insultos y billetes con su rostro arrojados desde la grada. A pesar de la presión, realizó una actuación sobresaliente, con un récord de seis paradas durante el partido, incluyendo una intervención casi increíble ante un remate de cabeza de Pere Milla.
La victoria del Barcelona se selló con goles tardíos de Dani Olmo y Robert Lewandowski, tras una asistencia de Fermín López en ambos casos.
“Tengo que agradecer a Joan García porque jugó de manera increíble”, declaró Flick en la rueda de prensa posterior al partido. “Es uno de los mejores porteros del mundo.”
García disputó 68 partidos con el Espanyol antes de unirse al Barcelona, y Flick aseguró que el trato recibido el sábado no empañará los recuerdos de su etapa en el club, al que llegó con 15 años en 2016.
“Estuvo fantástico a pesar de los silbidos”, añadió Flick. “Sé que valora mucho lo que vivió aquí y nunca olvidará la confianza que le brindó [el entrenador del Espanyol] Manolo [González].”
El técnico alemán destacó la importancia de tener un portero de primer nivel, comparándolo con la situación del Real Madrid. “Sus actuaciones han sido increíbles durante toda la temporada. Jugó fantástico hoy y fue clave para mantener la portería a cero”, afirmó.
La actuación de García allanó el camino para que el Barcelona se llevara los tres puntos con los goles de Olmo, en el minuto 86, y Lewandowski, en el 90.
Flick se mostró satisfecho con el impacto de los cambios realizados, aunque reconoció que el rendimiento general del equipo no fue el esperado. “Estoy contento y aliviado por los tres puntos”, comentó. “Pero hay cosas que tenemos que mejorar.”
“Debemos reconocer que el Espanyol jugó un partido fantástico. El ambiente en este estadio fue increíble, un verdadero derbi. Para ser honesto, no merecíamos ganar”, admitió Flick.
“Pero al final, la calidad de los jugadores que entraron desde el banquillo marcó la diferencia. Esto demuestra la calidad que tenemos, aunque no estoy satisfecho con los primeros 80 minutos y cómo jugamos.”
“El Espanyol mostró intensidad, dinamismo y fue fuerte en el juego aéreo. Sufrimos mucho. Pero conseguimos los dos goles, los tres puntos y quizás esto envíe un mensaje a LaLiga”, concluyó.
Con esta victoria, el Barcelona extiende su racha ganadora en LaLiga a nueve partidos y se coloca con una ventaja de siete puntos sobre el Real Madrid, que se enfrentará al Real Betis el domingo.
Por su parte, el Espanyol vio truncada su propia racha de cinco victorias consecutivas, pero se mantiene en la quinta posición de la tabla, en la lucha por una plaza europea la próxima temporada.
