El ex jugador de baloncesto y miembro del Salón de la Fama, Charles Barkley, no se guardó nada al criticar el desempeño del equipo de Florida Gators tras su inesperada derrota ante Iowa en el Torneo de la NCAA.
Los Gators, uno de los cuatro equipos cabezas de serie número uno en March Madness, eran considerados por muchos como favoritos para repetir el título nacional o, al menos, llegar a la Final Four. Sin embargo, su participación en la postemporada terminó a manos de un equipo de Iowa Hawkeyes más determinado, que ganó 73-72.
Después de ir perdiendo durante la mayor parte del partido, Florida logró tomar la delantera, pero Iowa continuó luchando. Con ocho segundos restantes, los Gators tenían una ventaja de dos puntos y necesitaban detener un ataque de Iowa desde la línea de fondo. Los Hawkeyes eludieron rápidamente la defensa y encontraron a un jugador abierto para anotar un triple, tomando la delantera, y Florida no pudo responder, quedando eliminados antes de lo esperado del Large Dance.
El lunes, Charles Barkley conversó en “The Dan Patrick Show” y habló sobre los partidos del fin de semana. Expresó su disgusto por ver “mal baloncesto”.
“Realmente no puedo verlo como un aficionado común. Siempre tienes que preguntarte, ‘¿Qué pensaba ese tipo?’. No estoy diciendo que soy el mejor, pero sé cómo jugar al baloncesto de verdad”, comentó Barkley.
“Cuando tienes la ventaja, ¿por qué presionar? Solo mantén el balón frente a ti, haz que ellos tengan que anotar. Le dije a Kellogg, ‘Si presionan, solo van a iniciar un contraataque'”, indicó.
“Fue una de las peores decisiones defensivas. Fue una mala jugada”, añadió Barkley a Patrick, mencionando que después del partido alguien comentó que los Gators “planeaban hacer falta” en los segundos finales. “Eso lo hace aún peor. ¿Por qué los perseguían entonces?”, cuestionó.
Con esta derrota, Florida sufre una temprana y decepcionante eliminación, mientras que Iowa, el equipo número nueve, avanza a la Sweet 16, donde se enfrentará a Nebraska, el número cuatro, el jueves por la noche.
Barkley, quien ocasionalmente cubre tanto la NBA como el baloncesto universitario, jugó anteriormente para los Auburn Tigers de la SEC, quienes no lograron clasificarse para el torneo de este año, pero fueron objeto de intensos debates antes y después de su exclusión.
La cobertura de March Madness hasta el momento ha contado con el regreso de Barkley como analista en el estudio, generalmente junto a Nate Burleson, Kenny Smith y Clark Kellogg. La exjugadora de la WNBA y UConn, Renee Montgomery, se unió al equipo en lugar de Smith después del primer día.
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