Bâtons brisés LNH: Épidémie ou simple coïncidence?

En las últimas semanas, se ha observado un aumento en la rotura de palos en la NHL, afectando también a jugadores del Montreal Canadiens. ¿Se trata de una simple coincidencia o de un fenómeno real? La Presse consultó a Pierre Gervais, ex gerente de equipamiento del CH, para obtener su opinión.

¿Se rompen más palos que antes?

Si bien es evidente que se ven más palos rotos desde que los modelos modernos reemplazaron a los clásicos palos de madera, es difícil determinar con precisión si la frecuencia de las roturas ha aumentado en las últimas semanas. Sin embargo, con el número de palos que recientemente se han roto en manos de jugadores como Mike Matheson o Lane Hutson, muchos tienen la clara impresión de que se han vuelto más frágiles. Según Gervais, las roturas de palos son comunes desde hace tiempo. “En mis últimos partidos, podía romperse de seis a ocho palos por partido, y no siempre en el hielo”, indicó quien fue gerente de equipamiento del Tricolore de 1987 a 2022.

¿Por qué se rompen con tanta frecuencia?

Según Gervais, el hecho de que muchos palos se fabriquen en China o México puede afectar el control de su calidad. “Había lotes que se rompían más que otros”, relató. Además, los daños resultantes de los impactos durante un partido de hockey son menos evidentes en un palo moderno que en uno de madera, lo que dificulta a veces evaluar cuándo debe ser reemplazado. “Hay microfisuras que no se ven a simple vista. No sé si han cambiado los materiales, pero no se nota en absoluto”, describió Gervais. La Presse intentó contactar a cuatro grandes fabricantes de palos: CCM, Bauer, Warrior y True, pero ninguno respondió a nuestras llamadas.

¿Se quejan los jugadores?

En efecto, a veces los jugadores piden explicaciones a los encargados de equipamiento de su equipo cuando se rompen palos durante un partido. Pero estas preguntas generalmente ocurren en la relativa intimidad del vestuario. Como subraya Gervais, muchos jugadores han firmado acuerdos lucrativos con los diversos fabricantes y utilizan el equipo de una marca específica. Por lo tanto, sería inapropiado que el jugador en cuestión criticara públicamente la calidad de sus herramientas de trabajo. Y aunque el riesgo de que se rompa un palo puede ser alto hoy en día, no es probable que volvamos a ver palos de madera en la NHL.

¿Cuáles son las consecuencias de estas roturas en serie?

Aparte de los problemas evidentes que puede causar un palo que se rompe a un jugador a punto de disparar, tales roturas pueden terminar causando dolores de cabeza financieros a los diversos equipos. “La gente piensa que los fabricantes se los proporcionan. Pero el Montreal Canadiens paga el 100% de los palos”, afirma Gervais. Esto también es cierto para los demás clubes. De hecho, si tomamos el ejemplo de los seis a ocho palos rotos por partido mencionados por Gervais, y estimamos que un palo puede venderse por más de 400 dólares, comprendemos que la factura puede explotar rápidamente. “El primer año en que llegaron estos palos, se vendían cinco veces más caros que los demás, cuenta Gervais. La gente que se ocupaba de las finanzas estaba furiosa. Pero los equipos se ajustaron”.

¿Qué se debe hacer?

“La Liga debe involucrarse”, afirma Gervais sin dudarlo. Especialmente porque es un problema que afecta a todos los clubes y que no parece ser responsabilidad de un solo fabricante en particular. “Si fuera solo una empresa, sería fácil [resolver la situación]. Pero aquí, es todo el grupo”, argumenta. Gervais afirma haber planteado la cuestión a la Liga hace algunos años. Pero hasta donde sabe, el caso no ha tenido seguimiento. “Lo sabían. ¿Pero actuaron? No lo sé. En ese momento, el problema quizás no era tan crítico como lo es hoy”, cree. La NHL no respondió a las consultas de La Presse.