Cuatro osos grizzly fueron sacrificados en la región costera de Bella Coola, Columbia Británica, tras confirmarse mediante pruebas de ADN su implicación en la muerte de una madre y su hija a principios de noviembre de 2026.
El Servicio de Conservación de Columbia Británica (BCCOS) informó que los análisis forenses vincularon de manera concluyente a una hembra adulta y a sus tres crías con el ataque mortal contra Jennifer Balcarras, de 48 años, y su hija Selah Reed, de 20.
Las autoridades determinaron que el ataque involucró un comportamiento predatorio, un suceso calificado de inusual por el inspector Jeff Tyre, quien lideró la comunicación oficial del organismo el 10 de noviembre.
Según el inspector, este tipo de comportamiento se caracteriza por un acecho dirigido, el uso de cobertura y un contacto visual constante e inquebrantable hacia la víctima, diferenciándose de los encuentros defensivos que representan la mayoría de los incidentes con osos.
Búsqueda e investigación en Bella Coola
La desaparición de ambas mujeres comenzó a generar preocupación entre sus allegados el fin de semana del 1 de noviembre, después de que la joven no se comunicara mediante una llamada habitual con su hermana.
Familiares alertaron a la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) tras hallar la vivienda familiar cerrada y el vehículo de Balcarras estacionado en las inmediaciones de un sendero local. El hermano de Balcarras, Matthew, relató que ambas conocían bien la zona y habían salido para lo que parecía ser un paseo casual.
Equipos de búsqueda y rescate desplegados en el área boscosa localizada a unos 620 kilómetros al noroeste de Vancouver hallaron primero el cuerpo de la madre el 2 de noviembre en la zona del sendero Snooka West. Las autoridades localizaron los restos de su hija al día siguiente, a unos 150 metros de distancia, en un depósito donde los animales suelen almacenar alimento.
Los osos fueron localizados y abatidos durante el fin de semana conforme a las directrices provinciales de respuesta ante conflictos entre humanos y fauna, las cuales dictan que los animales involucrados en ataques fatales no pueden ser reubicados ni rehabilitados debido al riesgo extremo que suponen para la seguridad pública.
Operativo de seguridad y antecedentes
Tras el hallazgo de las víctimas, la Nación Nuxalk, la comunidad indígena gobernante en Bella Coola, recomendó el establecimiento de un toque de queda nocturno para los residentes.
La medida incluyó patrullajes de la policía montada y acompañamientos para los estudiantes que utilizaban el transporte escolar. El jefe concejal electo de la Nación Nuxalk, Samuel Schooner, indicó que la comunidad seguía recuperándose de un incidente reportado el año anterior.
Las pruebas de ADN realizadas por las autoridades confirmaron que los cuatro osos sacrificados este mes no guardaban relación con el ataque registrado el año pasado.
El jefe Schooner señaló que el levantamiento parcial de las restricciones se decidió tras el aseguramiento de los animales, aunque los servicios de apoyo psicológico continuaron a disposición de los habitantes. El funcionario describió la situación como un momento de profunda incertidumbre y dolor para su comunidad.
El inspector Tyre, al abordar la rareza del suceso, enfatizó que el BCCOS trabaja bajo estrictos protocolos. La población de osos grizzly en Columbia Británica, estimada entre 10,000 y 13,000 ejemplares, es monitoreada constantemente.
Aunque la región del Gran Bosque Lluvioso es un hábitat natural para estos animales, los expertos señalan que los ejemplares del interior suelen tener una masa corporal y un tamaño de cráneo menores que los individuos costeros.
“Es surrealista. No parece real. Se siente como un sueño,” expresó Josh Balcarras, familiar de las víctimas, en declaraciones difundidas por medios locales. Por su parte, la organizadora de una campaña de recaudación de fondos, Mary Melissa Smith, describió la pérdida como un golpe devastador para quienes conocían a Balcarras y a su hija.
El Servicio de Conservación de Columbia Británica dio por concluida la fase operativa de la investigación, aunque precisó que realizará análisis adicionales para examinar la respuesta institucional ante el suceso, reforzando el llamado a los residentes para que extremen precauciones, viajen en grupos y mantengan a sus mascotas bajo control al transitar en áreas de alta presencia de fauna.
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