El Dr. Atul Malhotra, neonatólogo y científico clínico del Ritchie Centre, la Escuela de Ciencias Clínicas de Monash Health y el Hospital Infantil Monash, ha sido galardonado con la Beca Fulbright Professional Coral Sea para apoyar la implementación en Estados Unidos de un ensayo clínico de terapias con células de sangre del cordón umbilical (UCB) para bebés extremadamente prematuros.
El ensayo, denominado ‘Terapia con células derivadas de sangre del cordón umbilical autóloga para recién nacidos extremadamente prematuros: Un ensayo clínico multicéntrico internacional aleatorizado (CORD-CELL RCT)’, tiene como objetivo evaluar la eficacia del uso de las propias células de la UCB de los bebés extremadamente prematuros para mejorar las tasas de supervivencia y los resultados del desarrollo.
El ensayo se llevará a cabo en múltiples centros clínicos de Australia, Singapur, Canadá y Estados Unidos. Más de 15 millones de bebés nacen prematuramente (menos de 37 semanas de gestación) cada año en todo el mundo. Los bebés prematuros corren el riesgo de complicaciones a corto y largo plazo, siendo los nacidos extremadamente prematuros (menos de 28 semanas de gestación) los que tienen mayor riesgo. Las complicaciones pueden incluir lesiones en los pulmones, el cerebro, el corazón y otros órganos. La lesión cerebral es especialmente común en los bebés extremadamente prematuros, con consecuencias como retrasos en el desarrollo, parálisis cerebral, problemas de comportamiento y cognitivos.
Aunque las tasas de supervivencia han mejorado en las últimas décadas, la incidencia y la gravedad de las lesiones cerebrales prematuras siguen siendo altas. Existe una necesidad insatisfecha de desarrollar estrategias neuroprotectoras y terapéuticas para estos bebés vulnerables, y las terapias celulares y las células madre son una de esas fronteras de investigación.
Este trabajo se basa en el ensayo STELLAR, una colaboración pionera entre el Instituto Hudson, la Universidad de Monash y Monash Health, que analizó la seguridad y la viabilidad del uso de las propias células madre de la sangre del cordón umbilical del bebé como tratamiento para un accidente cerebrovascular fetal diagnosticado antes del nacimiento. El ensayo STELLAR demostró que la reinfusión de células derivadas de la sangre del cordón umbilical del propio bebé en recién nacidos extremadamente prematuros en la segunda semana de vida era factible y segura. El siguiente paso es probar esta innovación en el ensayo CORD-CELL para evaluar la eficacia de esta intervención para prevenir la discapacidad neurológica en estos bebés, para lo cual es fundamental el apoyo de la Beca Fulbright.
La beca permitirá al Dr. Malhotra pasar entre 3 y 4 meses colaborando con las partes interesadas clave del ensayo en Estados Unidos y ayudando a establecer el ensayo en lugares como Houston, Boston, Birmingham, Gainesville y otros. El Dr. Malhotra, quien también es Codirector del Grupo de Terapias Celulares Neonatales, expresó su agradecimiento por haber recibido la Beca Fulbright y su entusiasmo por colaborar con sus colegas en Estados Unidos para establecer los centros clínicos estadounidenses y explorar nuevas ideas en investigación de terapias celulares neonatales. Su esperanza final es que su investigación proporcione la evidencia necesaria para desarrollar y administrar terapias celulares que mejoren los resultados de salud a largo plazo de los bebés más vulnerables.
Colaboradores | Monash Health, Monash University
Esta investigación fue apoyada por | Beca Fulbright Professional Coral Sea
