El baño de sauna activa los glóbulos blancos para combatir infecciones
Una nueva investigación realizada en Finlandia sugiere que las sesiones de sauna pueden fortalecer el sistema inmunológico al activar los glóbulos blancos, ayudando al cuerpo a mantenerse alerta y preparado para combatir infecciones.
El estudio, cuyos resultados fueron publicados en la revista científica Temperature, reveló que una sesión de sauna de 30 minutos, que incluye una breve ducha fría a mitad del proceso, incrementa la cantidad de glóbulos blancos circulantes en el torrente sanguíneo. Específicamente, se observó un aumento en los neutrófilos y los linfocitos, los cuales son piezas clave en la defensa inmunitaria del organismo.
Ilkka Heinonen, investigador de la Universidad de Turku, explicó que el baño de sauna moviliza glóbulos blancos adicionales desde los tejidos hacia la sangre, donde luego son redepositados al finalizar la sesión. Según Heinonen, esta liberación periódica es beneficiosa, ya que permite que las células patrullen el cuerpo y respondan mejor a los patógenos. Este mecanismo de mejora de la vigilancia inmunitaria es similar al que ocurre durante el ejercicio físico.
La investigación contó con la participación de 51 adultos con una edad promedio de 50 años. Los resultados mostraron que este incremento de células es temporal, ya que los niveles regresan a la normalidad aproximadamente 30 minutos después de concluir la sesión. No obstante, este breve pico demuestra la capacidad del cuerpo para movilizar rápidamente sus defensas ante cambios en las condiciones ambientales.
Además del recuento de glóbulos blancos, los investigadores analizaron las citocinas, que actúan como mediadores en la defensa inmunitaria. Aunque el baño de sauna tuvo poco efecto general en los niveles circulantes de citocinas, se observó que los niveles de algunas de ellas cambiaron en relación con el aumento de la temperatura corporal durante la sesión. Cabe destacar que no se encontró una asociación similar entre los cambios de temperatura corporal y el recuento de glóbulos blancos.
