BERLINALE 2026: El cineasta Sam Pollard ofrece un retrato matizado de una figura clave en la lucha por los derechos de las personas negras, con una resonancia particularmente fuerte en la actualidad.
El cineasta estadounidense Sam Pollard se dio a conocer inicialmente como colaborador cercano, editor y coproductor de Spike Lee. Con 75 créditos de producción, incluyendo recientes éxitos documentales como Natchez y The Perfect Neighbor, Pollard ha enfocado su trabajo como director en temas relacionados con la experiencia afroamericana y los derechos humanos defendidos por figuras políticas y culturales prominentes, como se evidencia en MLK/FBI, Citizen Ashe y South to Black Power. Ahora, llega a la sección Especial de la Berlinale con el estreno mundial de TUTU, un retrato profundamente emotivo y ricamente texturizado del activista anti-apartheid sudafricano, también obispo, teólogo y ganador del Premio Nobel.
La película de Pollard llega en un momento histórico que nos invita a reflexionar y analizar con mayor detalle a el arzobispo Desmond Tutu, una de las figuras más importantes en la lucha por los derechos de las personas negras. El documental, de estilo biográfico clásico, combina material de archivo con entrevistas, creando una obra cinematográfica vibrante, atractiva y, en ocasiones, poderosa.
En lugar de adoptar un enfoque cronológico, Pollard teje una narrativa que revela al hombre detrás del nombre. Gran parte del material nunca antes visto proviene del escritor-productor Roger Friedman y el periodista Benny Gool, quienes en 1996 fueron asignados para cubrir el trabajo de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Sudáfrica, presidida por Tutu, y en 2000 obtuvieron acceso total a él y a su familia para la producción de un documental televisivo que finalmente no se materializó.
Friedman es también uno de los entrevistados más elocuentes de la película, y su relación con Tutu y su esposa Leah ofrece una visión de la dinámica de la pareja. El documental viaja en el tiempo y el espacio, desde la infancia de Tutu en un barrio pobre, pasando por sus días en el King’s College de Londres en la década de 1960, cuando experimentó por primera vez una sociedad donde se sintió percibido como un ser humano, hasta su regreso a Sudáfrica, donde se convirtió en el primer obispo negro de la Iglesia Anglicana de Johannesburgo y, posteriormente, en el primer arzobispo negro de Ciudad del Cabo.
La historia no estaría completa sin segmentos dedicados a Steve Biko y Nelson Mandela. El activismo y la brutal muerte del primero bajo custodia policial influyeron en el propio trabajo de Tutu, mientras que con el segundo compartió ideas y batallas. La película incluye testimonios de colaboradores y contemporáneos clave de Tutu, alternando la perspectiva entre lo personal y lo político. Un aspecto especialmente relevante en la actualidad es la influencia del arzobispo en el Senado y el Congreso de Estados Unidos, que lograron anular el veto de Reagan a las sanciones económicas contra el gobierno sudafricano. Pollard, con habilidad y precisión, minimiza la presencia de figuras del apartheid y ofrece una visión sin concesiones de Frederik Willem de Klerk, quien liberó a Mandela e inició negociaciones para poner fin al apartheid en 1990, sin evitar imágenes perturbadoras de la violencia dentro de la comunidad negra sudafricana.
Las imágenes que realmente revelan la personalidad vibrante, animada y enérgica de Tutu provienen de una celebración de su cumpleaños en Soweto en 2001, mientras que los segmentos de sus discursos y entrevistas completan el retrato de un hombre enérgico y empático que fue enviado especial de la ONU a Israel y Palestina, una inclusión en el montaje final de la película que no es casualidad.
TUTU es una coproducción de Universal Pictures Content Group y la británica HLP Studios, con Cinetic Media a cargo de los derechos internacionales.
