Olvídate de tu Prius, porque el rey de la eficiencia en el transporte fue inventado en 1885 y funciona con lo que desayunaste. Según un informe actualizado de Scientific American, basado en el consumo de calorías para transportar un gramo de masa un kilómetro, el medio de transporte más eficiente del planeta es un humano montando en bicicleta. Usando sistemas mecánicos simples para aumentar la capacidad de movimiento de nuestro peculiar cuerpo bípedo, las bicicletas nos hacen significativamente más eficientes que incluso el salmón nadador más ágil o el ave más ligera. ¡La verdad es que le dimos en el clavo con las bicicletas, ¿no crees?
Los dos principales gastos de energía al viajar son la gravedad y el movimiento hacia adelante, y andar en bicicleta elimina casi por completo la fuerza necesaria para combatir ambos. Al colocar a los humanos en una posición sentada y dejar que la bicicleta absorba las fuerzas de la gravedad, el único esfuerzo que realmente gastamos luchando contra la gravedad es cuando subimos una colina. De manera similar, al transmitir la fuerza de nuestras piernas a las ruedas y los cojinetes, rodamos con mucha menos fricción. La bicicleta también nos permite deslizar, algo que las piernas simplemente no pueden hacer. Hasta que los caballos desarrollen su propia forma de usar ruedas y cojinetes, creo que estamos seguros en la cima de la pirámide de la eficiencia.
“Ellas [las bicicletas] convierten a los humanos en un locomotor terrestre hiper eficiente porque hacen que estar en tierra sea más parecido a nadar”, dijo Tyson Hedrick, un fisiólogo comparativo de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, a Scientific American.
De hecho, la única forma de que los humanos se muevan más lejos y más rápido con el mismo gasto calórico es envolver una bicicleta en un paquete más aerodinámico, como un velomóvil, para combatir la resistencia del viento. Esto, según SciAm, les da a los humanos una “eficiencia acuática” como si estuviéramos nadando en tierra, y creo que eso es genial.
¿Puede ser aún más eficiente?
El diseño que las bicicletas alcanzaron en 1885 fue realmente bastante eficiente por sí solo, y las cosas solo han mejorado a medida que hemos desarrollado una mejor comprensión del movimiento mecánico y el proceso de construcción de máquinas. Con mejores cambios de marcha, materiales más ligeros, neumáticos más delgados, cojinetes con menos fricción y posiciones de conducción más avanzadas para una mejor aerodinámica, las bicicletas son significativamente más suaves y eficientes hoy en día que nunca. Pero, ¿pueden mejorarse las bicicletas? Por supuesto que sí.
No solo este diseño de Works By Design transmite la potencia humana a la rueda trasera de una bicicleta mejor que el sistema de engranajes tradicional, sino que también elimina la tensión rotacional de la fórmula. Nuestras piernas son mucho más eficientes en un movimiento de marcha que en un movimiento de giro, porque para eso evolucionaron. Arriba abajo, arriba abajo, arriba abajo, sí, eso se siente natural.
A medida que mejora la tecnología de las baterías, también lo hacen las bicicletas eléctricas y su eficiencia. En combinación con la potencia humana, una bicicleta eléctrica con una batería pequeña puede ser incluso más eficiente que la potencia humana sola. Esta tecnología ha avanzado a pasos agigantados en los últimos veinte años, y esperamos que continúe mejorando y que saque a más personas de sus automóviles y las ponga en dos ruedas, especialmente para viajes cortos.
Si quieres ser lo más eficiente posible, construye un agradable velomóvil reclinado aerodinámico con un pequeño motor de asistencia eléctrica este verano. ¡No solo podrás hacer un poco de ejercicio, sino que probablemente también te divertirás más! Es mucho más rápido que andar en bicicleta tradicional, y dependiendo de tu situación de tráfico, podría ser incluso más rápido que conducir.
