En 1965, el llamado “juicio de Blue Boy” marcó un hito en la visibilidad transgénero en Japón. Ahora, esa historia ha sido llevada al cine de la mano de Kasho Iizuka, un director transgénero y una de las pocas figuras queer en la industria cinematográfica comercial japonesa.
El caso legal original se centró en un médico procesado por realizar cirugías de reasignación de género a mujeres transgénero, en un contexto de frustración por parte de las autoridades, que veían cómo las trabajadoras sexuales transgénero, presentadas como mujeres, no podían ser procesadas legalmente debido a su registro masculino. El médico fue declarado culpable de violar las leyes de eugenesia de Japón, que prohibían las cirugías que resultaran en esterilización si se consideraban innecesarias. “Blue Boy” era un término coloquial para las personas transgénero asignadas al nacer como hombres, y el veredicto efectivamente prohibió la cirugía de reasignación de género en Japón hasta 1998. A pesar de esto, el caso elevó el perfil de las personas transgénero en el país.
“El juicio ha caído en el olvido en Japón, pero lo he conocido desde que tomé conciencia de mi identidad”, afirma Iizuka. “Hoy en día, en Japón, se puede escuchar el término LGBTQ en la conversación cotidiana. En los años 60, cuando no se usaban tales términos, todavía había personas que vivían abiertamente [queer]. Sentí que la gente japonesa actual debía saber que estas personas existieron.”
Iizuka debutó como director de largometrajes en 2011, pero sus propuestas de historias transgénero no tuvieron mucho éxito al principio. Más tarde, en la década, las películas sobre personas transgénero se convirtieron en una tendencia, con películas como Close-Knit de Naoko Ogigami y Midnight Swan de Eiji Uchida que pusieron de relieve los problemas que enfrentan las personas trans. “Había un problema con esa tendencia”, dice Iizuka. “La tragedia transgénero se utilizaba como entretenimiento, y su existencia se representaba de una manera unidimensional y ajena”. No obstante, el éxito de estas películas significó que Blue Boy Trial fuera aprobado. Distribuida por el importante estudio Nikkatsu, es una película japonesa fundamental.
A diferencia de sus predecesoras nacionales, que elegían a hombres cisgénero para interpretar roles transfemeninos arquetípicos, Blue Boy Trial cuenta con actores transgénero –muchos no profesionales– en roles trans, y busca representar un amplio espectro de experiencias. “Los personajes están igualmente inspirados en las mujeres transgénero actuales y en las de la década de 1960”, dice Iizuka. Había poco material de archivo para consultar, por lo que Iizuka recurrió a revistas y periódicos semanales para comprender a los personajes. “Al investigar, descubrí que las mujeres transgénero de la década de 1960 tenían actitudes igualmente variadas hacia sus propias identidades. Algunas eran abiertas; otras trataban su identidad trans como un secreto.”
Iizuka señala que existían diferencias significativas en la forma en que se relacionaban con la sociedad. “Las mujeres transgénero en el Japón de la década de 1960 tendían a sobreexpresar su feminidad para ser aceptadas como mujeres”, explica. “Pero era importante para nosotros enfatizar la similitud entre entonces y ahora.”
Iizuka y sus co-guionistas también se interesaron por aquellos que se oponían a las personas trans, y su investigación más profunda apuntó a la experiencia de Japón durante la guerra como una posible razón de la reacción. “Los hombres deben ser hombres y fuertes, internalizaron esos valores”, dice Iizuka. “No creo que la culpa recaiga en el individuo, creo que era un problema más amplio.”
Iizuka espera que su película inspire un mayor cambio, y es alentador ver que Blue Boy Trial podría no ser un caso aislado en Japón. Actualmente se exhibe en Netflix una película biográfica sobre la personalidad televisiva transgénero Ai Haruna, This Is I. Su director, Yusaku Matsumoto, no es transgénero, pero consultó a voces queer para garantizar la sensibilidad y la precisión. “Creo que esto es una ola”, dice Iizuka. “He recibido propuestas para nuevos proyectos que incluirán actores transgénero. Hay impulso.”
Este impulso cultural se ve reforzado por los avances nacionales en los derechos trans. En 2023, la esterilización obligatoria para las personas que se identifican como trans fue declarada inconstitucional por el Tribunal Supremo japonés. “Las sentencias de 2023 fueron hitos para la comunidad transgénero, pero nos hemos enfrentado a una reacción”, dice Iizuka. “Ha habido temores sobre cómo mantener la seguridad en los espacios de las mujeres, y existen dificultades para cambiar los marcadores de género en los registros familiares. Estamos en una fase de transición. Blue Boy Trial es mi gesto como artista transgénero. Espero que esta película ayude a la sociedad a cambiar en una dirección positiva.”
