La empresa matriz de Boohoo y Debenhams planea recaudar 35 millones de libras esterlinas entre sus accionistas, una medida que podría desencadenar un nuevo conflicto con Mike Ashley, fundador de Sports Direct.
La compañía, que también es propietaria de Oasis, Warehouse, Pretty Little Thing y Karen Millen, anunció el martes que estos nuevos fondos se destinarán a reducir su deuda y financiar sus planes de reestructuración. Estos planes incluyen la reducción de costos, la venta de un centro de distribución y la operación de Debenhams como un mercado en línea para otras marcas.
La ampliación de capital, respaldada por el fundador de Boohoo, Mahmud Kamani, se produce menos de 18 meses después de que el grupo recaudara 39 millones de libras esterlinas entre sus accionistas en un intento por revitalizar sus ventas en medio de una fuerte competencia de rivales como Shein y Vinted.
Debenhams, que cambió su nombre de Boohoo el año pasado, registró una caída del 16% en el precio de sus acciones el martes. El analista minorista independiente Nick Bubb comentó: “Los inversores podrían sentirse decepcionados por la situación financiera del grupo”.
Analistas de Peel Hunt señalaron que Debenhams estaba “rozando los límites de sus compromisos” en una facilidad de deuda a tres años de 175 millones de libras esterlinas.
Debenhams informó que todas sus marcas están operando actualmente con rentabilidad y que se encuentra en camino de alcanzar beneficios grupales subyacentes de 50 millones de libras esterlinas en el año que finaliza a fines de febrero, en línea con las previsiones anteriores.
La compañía declaró: “El plan de reestructuración avanza a buen ritmo.
“El cuarto trimestre ha continuado mostrando mejoras significativas en la tendencia de ventas del grupo, junto con la continua reducción de costos a medida que se simplifica la empresa”.
Los accionistas institucionales de Debenhams ya han manifestado su apoyo a 24 millones de libras esterlinas de la ampliación de capital, que se ofrece a un precio de 20 peniques por acción, con un descuento del 11% con respecto al precio de cierre del lunes.
Sin embargo, no está claro si Frasers Group, de Ashley, el mayor accionista de Debenhams con una participación cercana al 30%, respaldará la ampliación de capital.
Frasers ha criticado previamente los planes del grupo para vender activos, mientras que Ashley intentó convertirse en el director ejecutivo de Boohoo, pero la compañía le impidió presentar esa propuesta a los accionistas en 2024. Pocos meses después, los accionistas de Boohoo bloquearon a Ashley y a un asociado para que se unieran a su consejo de administración.
El mes pasado, Debenhams anunció que había abandonado sus planes de vender Pretty Little Thing, pero indicó el martes que todavía estaba considerando “la disposición de activos no esenciales al mejor valor posible” y la concesión de licencias de marcas como parte de sus esfuerzos para reducir la deuda.
“El consejo de administración tiene múltiples estrategias para reducir aún más el apalancamiento del grupo”, afirmó en un comunicado.
Ashley perdió ante Boohoo cuando adquirió la marca Debenhams en 2021 tras el colapso del gran almacén.
En marzo del año pasado, Frasers votó para bloquear la formalización del cambio de nombre del grupo de Boohoo a Debenhams.
