Es primer año de secundaria, las 7:00 am.
Me estoy maquillando mientras suena a todo volumen en mi teléfono un tutorial de “Pink and Green slime”, preparándome para un largo día de clases y actividades en el frío mes de noviembre.
Los bootlegs, las entrevistas de Broadway World y los vlogs de Broadway.com me inspiraron continuamente, como a muchos otros, a convertirnos en artistas cuando la vida de un intérprete profesional parecía tan lejana. Las presentaciones en vivo son tangibles, viscerales e increíblemente auténticas. Sin embargo, en la actualidad, con una entrada para Broadway que cuesta más de 100 dólares en promedio, encontrar espectáculos profesionales accesibles se ha vuelto una rareza. Si la belleza del teatro reside en experimentarlo en vivo, plenamente presente, en una sala con cientos de extraños, disfrutando de este momento específico e individual en el tiempo, ¿los bootlegs están matando o popularizando el teatro?
Muchos actores tienen una relación complicada con los bootlegs. Muchos de nosotros, especialmente los que pertenecemos a la Generación Z, crecimos con bootlegs, utilizándolos como guía para alimentar nuestro amor cuando el zumbido rítmico de la ciudad de Nueva York parecía tan lejano. Pero ahora que somos la próxima generación de intérpretes, y los que estamos siendo grabados ilegalmente, empezamos a sentir que estamos bajo un gran microscopio.
Recientemente cerré un espectáculo satírico y extravagante en UCLA, y antes de una de las presentaciones, vi un bootleg de mí misma de la noche anterior. De repente, me sentí extremadamente insegura y debatí si cambiar mi actuación porque no me gustaba mi apariencia. Había despojado al personaje de su humanidad, todo por un video. Sin embargo, también atesoro profundamente mis actuaciones grabadas, y una de las mayores alegrías es poder recordar con cariño trabajos de los que estoy orgullosa.
Estaba navegando por Tik Tok cuando me encontré con un video de Jack Wolfe y Morgan Dudley en Hadestown, un espectáculo que, por razones desconocidas para mí, tiene un volumen extremadamente alto de bootlegs de alta definición. Uno de los comentarios debajo del video decía lo siguiente:
“Sé que está mal, pero como alguien que probablemente nunca tendrá el dinero para ver esto en vivo, aprecio a las personas que graban, es la única forma en que puedo vislumbrar mis pasiones” de Marina, cuyo nombre de usuario he ocultado por privacidad.
Para muchos, estos bootlegs son la única forma en que podemos acceder a nuestras actuaciones favoritas, sin tener que pagar una tarifa elevada por suscripciones a varios sitios.
Otro argumento que doy a favor de los bootlegs es que permiten inmortalizar actuaciones raras de suplentes, dobles y asistentes. Muchos de ellos no tienen la oportunidad de asumir el papel a tiempo completo cuando el intérprete principal se va, y por lo tanto, se quedan sin cobertura profesional de una hazaña masiva. A menudo, los actores, como Amber Ardolino, por ejemplo, utilizan estos clips en sus reels profesionales. En algunos casos, los intérpretes incluso publican sus propios bootlegs durante su temporada o después de que haya terminado.
Por otro lado, los actores han planteado problemas con respecto a la compensación monetaria, ya que estos videos obtienen cientos de miles de visitas, lo que genera una pequeña, pero efectiva suma para los creadores que los publican. Cada noche, un miembro del público paga una entrada que patrocina los salarios de los intérpretes, pero si miles están viendo en línea, ¿también son responsables de compensar a los intérpretes, o es suficiente la publicidad que recibe el espectáculo?
Un caso interesante para examinar aquí es Beetlejuice, un espectáculo que cerró en Broadway en 2019, pero debido a los numerosos bootlegs y una banda sonora increíblemente popular en Tik-Tok, encontró un sólido fandom en línea que pudo traer de vuelta el espectáculo para otras dos temporadas en Broadway, una en 2021, otra en octubre de 2025, una gira nacional y una nueva producción que se inaugurará en el West End este año. Para esa compañía, se extiende un profundo agradecimiento al chico del asiento 11GG que arriesgó su vida y su cámara inestable por el bien de los fans.
En otros casos, la grabación ilegal puede ser bastante grave y, honestamente, peligrosa para los intérpretes que tienen algún tipo de desnudez en sus espectáculos. Un ejemplo es la producción de Jesse Williams de Take Me Out, en la que se expone brevemente al público. Se generó un gran debate en línea durante el revival de Broadway de 14 semanas en 2022, con fans que introducían cámaras en el teatro para publicar ese momento en sitios web oscuros, violando completamente las reglas del teatro y la privacidad del intérprete.
Como actores, se espera que demos lo mejor de nosotros en una actuación, para crear una sensación espectacular de hogar que solo se puede experimentar en persona. Un bootleg erradica esa sensación mágica de estar plenamente presente y priva a una audiencia de un encuentro verdaderamente íntimo. Sin embargo, tenemos que agradecer a los que graban ilegalmente, porque ellos, junto con los anuncios de los propios espectáculos, mantienen viva la comercialización del teatro y exponen nuestro verdadero amor a un público más amplio. Si no fuera por Tik Tok y los ‘tutoriales de slime’ inestables que aparecen en nuestras páginas, el encanto mágico del teatro en vivo nunca podría llegar a una nueva audiencia.
