Los Bravos de Atlanta anunciaron hoy la contratación del utility player Jorge Mateo con un contrato por un año. El cliente de Movement Baseball recibirá una garantía de $1 millón, según informó Francys Romero de BeisbolFR. Atlanta liberó un espacio en el roster de 40 jugadores la semana pasada cuando José Suarez fue puesto en waivers y adquirido por los Orioles, completando así su plantilla.
No es coincidencia que Atlanta esté fichando a un jugador capaz de jugar en la posición de campocorto un día después de la desafortunada noticia sobre Ha-Seong Kim aquí. Los Bravos anunciaron ayer que Kim se lesionó la mano, aparentemente al resbalar sobre hielo, mientras se encontraba en Corea del Sur. Fue sometido a una cirugía en Atlanta para reparar un desgarro en un tendón del dedo medio derecho y se espera que esté fuera de juego entre cuatro y cinco meses, perdiéndose una parte importante de la primera mitad de la temporada.
Kim era el campocorto titular previsto para el equipo, con Mauricio Dubón destinado a un rol de utilidad en el banquillo. La lesión de Kim catapultó repentinamente a Dubón a la titularidad en el campocorto, una posición que podría ser un desafío para él. Ha jugado la posición en 107 partidos en su carrera, acumulando 721 entradas, pero el año pasado disputó un máximo de 33 encuentros. Ha sido acreditado con 13 Outs Above Average en esa posición, aunque Defensive Runs Saved lo sitúa ligeramente por debajo del promedio.
La profundidad detrás de Dubón también era limitada. Nacho Alvarez Jr. está en la plantilla y tiene experiencia como campocorto en las ligas menores, pero Atlanta lo mantuvo en las posiciones de segunda y tercera base el año pasado. Incluso si fuera una opción viable, aún no ha demostrado un gran poderío ofensivo en las Grandes Ligas. Aaron Schunk fue contratado con un contrato de ligas menores, pero su experiencia en el campocorto también es limitada y sus números ofensivos son aún peores que los de Alvarez.
Entrar en la temporada con un grupo de jugadores así habría sido inaceptable para un equipo con aspiraciones de competir, por lo que una respuesta era inevitable. Mateo no es una garantía de éxito, ya que viene de un par de temporadas marcadas por las lesiones, pero tampoco había muchas otras opciones disponibles en el mercado. Con Bo Bichette rumbo a los Mets, los principales agentes libres en la posición de campocorto son veteranos de utilidad como Isiah Kiner-Falefa y Ramón Urías.
Atlanta está apostando por Mateo con un contrato de bajo costo, apenas por encima del salario mínimo del próximo año de $780,000 dólares. Como se mencionó, Mateo viene de un par de temporadas difíciles. En julio de 2024, jugaba en la segunda base para los Orioles cuando él y Gunnar Henderson se deslizaron para alcanzar una bola de tierra. Chocaron y Mateo sufrió una subluxación del codo izquierdo. Fue operado en agosto, poniendo fin prematuramente a su temporada.
La inflamación en ese codo lo volvió a colocar en la lista de lesionados en junio de 2025. Mientras se encontraba en una asignación de rehabilitación, sufrió una distensión de los isquiotibiales que lo mantuvo fuera de juego durante julio y agosto. Debido a todos estos problemas de lesiones, Mateo solo jugó 111 partidos en los últimos dos años combinados. También produjo una línea ofensiva de .214/.253/.362 en ese tiempo. Baltimore tomó la decisión de rechazar una opción de club de $5.5 millones para 2026, enviando a Mateo a la agencia libre.
Atlanta probablemente no espera mucho de Mateo ofensivamente, ya que nunca ha sido su fuerte. Su línea de bateo en su carrera es de solo .221/.266/.363, lo que se traduce en un wRC+ de 75, lo que indica que ha estado un 25% por debajo del promedio de la liga en general. Si se mantiene saludable, seguramente aportará valor en términos de velocidad y defensa. Robó más de 30 bases tanto en 2022 como en 2023. En los últimos dos años, a pesar de las ausencias por lesiones, aún robó 28 bases. En 2025, robó 15 bases a pesar de haber jugado solo 43 partidos.
Defensivamente, Mateo tiene 2,320 1/3 entradas jugadas como campocorto, más de tres veces que Dubón. Mateo ha sido acreditado con 13 Defensive Runs Saved y seis Outs Above Average en esas entradas. También tiene experiencia en las posiciones de segunda base, tercera base y los tres jardines.
La adición de Mateo le da a Atlanta un poco más de profundidad y flexibilidad para cubrir la ausencia de Kim. Dubón es un mejor bateador que Mateo, aunque no es exactamente un slugger. Su línea de bateo en su carrera es de .257/.295/.374, lo que se traduce en un wRC+ de 85, diez puntos por encima de Mateo pero 15 por debajo del promedio. Mateo tiene la ventaja en términos de velocidad. Defensivamente, OAA prefiere a Dubón, pero DRS se inclina por el Mateo, más experimentado.
Ambos jugadores batean del lado derecho y tienen divisiones tradicionales, con mejores números en su carrera contra lanzadores zurdos, por lo que un platoon no es probable. Atlanta podría permitir que los dos compitan por el puesto de campocorto durante los entrenamientos de primavera. Ambos tienen una amplia experiencia en otras posiciones también, por lo que un rol de utilidad es posible para cualquiera de los dos. Una vez que Kim regrese, debería enviarlos a ambos al banquillo, aunque es posible que surjan otras lesiones en la plantilla entre ahora y entonces.
Foto cortesía de Daniel Kucin Jr., Imagn Images
