La conocida compañía cervecera “punk” BrewDog vendió su finca en las Tierras Altas a un precio por debajo del mercado después de abandonar sus esfuerzos por plantar el “bosque más grande” de Escocia.
James Watt, cofundador de BrewDog, había afirmado que su proyecto “Lost Forest” en Kinrara, en el Parque Nacional de Cairngorms, cubriría una “extensa área” y capturaría decenas de millones de toneladas de CO2 a lo largo de su vida útil.
La empresa cervecera pagó 8,5 millones de libras esterlinas por la finca en 2020. Watt declaró que serviría para mostrar los esfuerzos de la compañía por hacer de BrewDog una empresa con cero emisiones de carbono, plantando millones de árboles, restaurando turberas degradadas y promoviendo el ecoturismo.
Sin embargo, en octubre del año pasado, Kinrara fue vendida por un precio no revelado a Oxygen Conservation, una firma de inversión en carbono “capitalista regenerativa”, después de que Watt fuera reemplazado como director ejecutivo de BrewDog y la empresa registrara pérdidas de 37 millones de libras esterlinas.
Oxygen Conservation utilizó una controvertida laguna en las normas de registro de tierras de Escocia para evitar que el precio fuera de dominio público sin tener que pagar una tasa, alegando que la cervecera deseaba confidencialidad.
No obstante, los registros de tierras vistos por The Guardian revelan que Oxygen Conservation pagó 8,85 millones de libras esterlinas por Kinrara, una fracción más de lo que BrewDog pagó hace cinco años. Sin embargo, se esperaba que el valor de la finca fuera de alrededor de 11,3 millones de libras esterlinas en términos reales en la actualidad, teniendo en cuenta la inflación y sin incluir los costes legales y de consultoría.
El análisis de los precios pagados por Oxygen Conservation por sus otras dos grandes fincas deportivas escocesas sugiere su éxito con la operación de Kinrara.
Mientras que Kinrara costó 2.351 libras esterlinas por hectárea en octubre de 2025, Oxygen Conservation pagó 4.687 libras esterlinas por hectárea por la finca de 6.080 hectáreas de Dorback, cerca de allí, en diciembre de 2024, y 3.086 libras esterlinas por cada una de las 4.681 hectáreas de Blackburn & Hartsgarth, cerca de Langholm en las Borders, en abril de 2023.
Los registros oficiales muestran que BrewDog también entregó valiosos créditos de carbono en Kinrara, por un valor de al menos 4,8 millones de libras esterlinas, en su acuerdo con Oxygen Conservation, lo que significó que BrewDog no pudo obtener los beneficios de esas inversiones.
La venta incluyó cientos de hectáreas de proyectos de creación de bosques y restauración de turberas iniciados por BrewDog y financiados en su mayor parte con subvenciones públicas que habían sido aprobadas por el sistema de códigos de carbono del Reino Unido.
En 2023, se les otorgaron “unidades pendientes de emisión” (PIU) en virtud del código de carbono.
Las PIU miden la cantidad de dióxido de carbono que se espera que capturen los nuevos bosques o las turberas restauradas. Una vez que el bosque madura o la turba se restaura, las PIU se convierten en créditos de carbono completos, que pueden ser mucho más valiosos.
La venta incluyó 130.000 PIU de bosques por un valor de al menos 3,5 millones de libras esterlinas y 46.500 PIU de turba por un valor de alrededor de 1,2 millones de libras esterlinas, así como la aprobación temprana de cientos de hectáreas de otros bosques que también recibirán certificación PIU. Además, Oxygen Conservation espera añadir casi 100.000 PIU más de un segundo proyecto forestal actualmente en desarrollo.
En 2024, las PIU de bosques se vendieron por alrededor de 27 libras esterlinas y las de turba por alrededor de 25 libras esterlinas.
Rich Stockdale, fundador de Oxygen Conservation, cree que su valor aumentará significativamente una vez que las PIU se conviertan en créditos de carbono completos, proporcionando a su empresa un beneficio considerable. La compañía vendió créditos de carbono de bosques el año pasado por 125 libras esterlinas cada uno.
Un portavoz de Oxygen Conservation declaró: “Proporcionamos a Registers of Scotland toda la información necesaria para completar el registro del título de acuerdo con la ley. Más allá de eso, los valores de las transacciones y los términos del contrato son confidenciales”.
BrewDog declinó hacer comentarios. El lunes, se reveló que una empresa estadounidense había pagado 33 millones de libras esterlinas por los activos de la cervecería, pero para consternación de su personal y sus pequeños inversores, el acuerdo significó la pérdida de 38 pubs y casi 500 puestos de trabajo.
Expertos en reforma agraria afirmaron que el precio de Kinrara podría ser una prueba más de que el mercado de fincas en las Tierras Altas que se centran principalmente en los créditos de carbono podría estar estancándose.
La empresa de gestión de activos Aberdeen se ha visto obligada a reducir el precio de Far Ralia, cerca de Newtonmore, que uno de sus clientes compró en 2021 por 7,5 millones de libras esterlinas, con el fin de obtener créditos de carbono plantando hasta 1,5 millones de árboles.
Su compra de Far Ralia, a pocos kilómetros de Kinrara, se convirtió en un foco de indignación por la nueva generación de “señores verdes” ausentes que compran fincas para obtener créditos de carbono.
Pero después de que su cliente, un fondo de inversión, se viera afectado por un colapso de los precios de las propiedades y el aumento de los costes, Far Ralia se volvió a poner a la venta por 12 millones de libras esterlinas en julio de 2024.
Todavía no se ha vendido y el precio se ha reducido recientemente casi a la mitad, a ofertas superiores a 6,9 millones de libras esterlinas. Aberdeen recaudó al menos 2,56 millones de libras esterlinas en financiación pública para plantar alrededor de 1,2 millones de árboles nativos, lo que provocó críticas sobre su metodología y acusaciones de que muchos árboles no crecieron.
La valoración con descuento de Far Ralia incluye la promesa de que casi 330.000 PIU en la finca están muy cerca de ser validados, lo que aumenta las sospechas de que el mercado de créditos de carbono está en dificultades.
Josh Doble, director de política y defensa de Community Land Scotland, que hace campaña por la reforma de la propiedad de la tierra, dijo: “Una vez que estos proyectos se monetizan a través de créditos de carbono, los beneficios se quedan en manos de los propietarios corporativos que planean vender en unos pocos años.
“La responsabilidad y el riesgo se trasladan entonces al siguiente propietario. Esto parece ser un claro caso de propiedad de la tierra extractiva y a corto plazo. Si estos proyectos corporativos plantean serias dudas sobre sus beneficios a largo plazo para la población local y la economía en general, ¿por qué el gobierno está canalizando millones de libras esterlinas a través de subvenciones a los propietarios privados?
“Estas subvenciones forestales desempeñan un papel vital en la restauración ecológica, pero deben ponderarse hacia proyectos colaborativos y multi-propietarios y proyectos comunitarios o benéficos que arraiguen el desarrollo rural local”.
