En las últimas tres temporadas bajas, los Milwaukee Brewers han transferido a un lanzador All-Star en su último año antes de la agencia libre. Hace apenas unas semanas, los Brewers convirtieron una temporada de Freddy Peralta (y cinco temporadas de Tobias Myers) en las prometedoras figuras Jett Williams y Brandon Sproat, según se detalla en este análisis. En diciembre pasado, Devin Williams fue enviado a los New York Yankees a cambio de Caleb Durbin, finalista al premio al Novato del Año de la Liga Nacional en 2025, y Néstor Cortés, quien a su vez fue transferido en la fecha límite de traspasos por Brandon Lockridge. Hace dos años, en la misma fecha, Milwaukee envió a Corbin Burnes, ganador del Cy Young de la Liga Nacional en 2021, a los Baltimore Orioles a cambio de Joey Ortiz, DL Hall y la selección número 33 del Draft de la MLB de 2024.
Esta estrategia de transformar la última temporada bajo contrato de sus estrellas en activos controlables, nacida de la necesidad dada a la incapacidad de Milwaukee para competir con los equipos de grandes mercados en el mercado de agentes libres, ha extendido la ventana de contienda de los Brewers, que se abrió hace ocho años y no parece estar cerrándose pronto.
Con una nómina salarial que representa un tercio del tamaño de los equipos a los que a menudo se enfrentan en la postemporada, los Brewers se ven obligados a operar en el mundo del “valor excedente”. Para seguir siendo competitivos año tras año en el mercado televisivo más pequeño de las Grandes Ligas, los Brewers deben priorizar la maximización del valor excedente que reciben de su plantilla. La forma más fácil de encontrar valor excedente en la MLB es tener una plantilla llena de jugadores en los primeros seis años de su carrera en las Grandes Ligas. Estos jugadores, a pesar de estar a menudo en el pico físico de sus carreras, ganan salarios que son una fracción de los que se ofrecen en el mercado de agentes libres, lo que hace que casi toda su producción en el campo entre en la categoría de “valor excedente”.
Tomemos, por ejemplo, el caso de Durbin. El novato tercera base tuvo un valor de 2.8 WAR (Wins Above Replacement) la temporada pasada. En el mercado de agentes libres, donde se suele asumir que una Victoria por Encima del Reemplazo (WAR) vale aproximadamente 10 millones de dólares, Durbin habría tenido un valor de alrededor de 28 millones de dólares el año pasado. El modelo dólar/WAR no es perfecto, pero independientemente, Durbin, que ganó poco menos de 760.000 dólares la temporada pasada, ofreció un gran valor excedente a los Brewers. Estos son el tipo de jugadores que los Brewers deben priorizar, y explica por qué continúan transformando a las estrellas que pronto se marcharán en jugadores que están al comienzo de sus carreras en la MLB.
Como resultado, aunque muchos podrían criticar rápidamente el retorno que los Brewers obtuvieron por Burnes hace dos años, dado que tanto Ortiz como Hall han tenido inicios inconsistentes en su paso por Milwaukee, es necesario analizar más de cerca el rendimiento en términos de valor excedente de cada uno de los tres jugadores involucrados (cuatro si se incluye la selección del draft) desde que se realizó el traspaso.
Revisando el traspaso de Corbin Burnes de los Brewers dos años después
Mantengamos la suposición de que una WAR vale 10 millones de dólares, aunque el número real fluctúa año tras año y muchos discuten si la estadística es justa dada la gran disparidad de salarios que existe actualmente en la MLB.
En 2024, Burnes tuvo una campaña All-Star y valió 3.5 WAR, pero también ganó un salario decente de 15.637 millones de dólares en su último año de elegibilidad para el arbitraje. Por lo tanto, su valor en el campo fue de aproximadamente 35 millones de dólares, pero en términos de valor excedente, la temporada 2024 de Burnes, la única temporada bajo control que los Brewers intercambiaron, valió 20 millones de dólares.
Mientras tanto, desde el traspaso, Ortiz, en gran parte gracias a una excelente temporada de novato, ha valido 3.0 WAR. Durante ese tiempo, ha ganado aproximadamente 1.5 millones de dólares, ganando el salario mínimo en las últimas dos temporadas. Por lo tanto, por sí solo, incluso con su difícil campaña de 2025, Ortiz ha valido aproximadamente 28.5 millones de dólares en valor excedente. Ese número se ve aún mejor si se utiliza el modelo WAR de FanGraphs, pero para ser justos con los Orioles, nos apegaremos al de Baseball Reference, que ofrece una imagen más precisa para Baltimore.
El paso de DL Hall por los Brewers ha estado plagado de lesiones y, como resultado, ha valido solo 0.4 WAR desde el traspaso (-0.2 WAR en 2024 y 0.6 WAR en 2025), lo que significa que su valor en el campo ha sido de 4 millones de dólares. Al igual que Ortiz, Hall ha ganado el salario mínimo en las últimas dos temporadas (1.5 millones de dólares en total), lo que significa que ha valido un valor excedente de solo 2.5 millones de dólares durante su tiempo en Milwaukee.
Por lo tanto, en general, los Brewers han recibido aproximadamente 31 millones de dólares en valor excedente del traspaso de Burnes, mientras que han cedido solo 20 millones de dólares, lo que les ha dado una ventaja de 11 millones de dólares hasta el momento. De nuevo, el número cambia dependiendo de la estimación dólar/WAR y del modelo de proyección WAR utilizado, pero el hecho es que incluso con un comienzo algo decepcionante en sus carreras con los Brewers, el retorno de Milwaukee, en términos de valor excedente, ha sido más valioso que lo que cedieron.
Pero la historia completa está lejos de estar completa. Para empezar, la selección del draft que recibieron los Brewers aún no se ha tenido en cuenta. Dicho esto, Baltimore recibió una selección de compensación por perder a Burnes en la agencia libre después de la temporada 2024, algo que los Brewers habrían obtenido si hubieran optado por no intercambiar al lanzador All-Star, por lo que los valores de ese aspecto del traspaso se cancelan aproximadamente y dependen de la estrategia de draft de cada organización, lo que no tiene nada que ver con el traspaso en sí. Sin embargo, se presume que los Brewers seguirán acumulando valor excedente de Ortiz y Hall durante las próximas cuatro temporadas, lo que significa que el traspaso solo seguirá pareciendo mejor desde su perspectiva.
En general, aunque el retorno de los Brewers por Burnes pueda parecer escaso en este momento, con Ortiz y Hall saliendo de temporadas decepcionantes en 2025, la estrategia de Milwaukee de transformar sus activos salientes en talento controlable ha dado sus frutos y seguirá dando sus frutos en los próximos años. Por lo tanto, aunque es difícil ver a los jugadores estrella de los Brewers ser traspasados antes de su último año bajo contrato mientras los aficionados esperan el primer título de Serie Mundial de la organización, la oficina de Milwaukee sabe lo que está haciendo y no se puede criticar una estrategia que ha llevado a siete apariciones en los playoffs en ocho años y el mejor sistema de granjas de todo el béisbol.
