Jacob Bridgeman se coronó campeón del Genesis Invitational, resistiendo la presión y los nervios del último día para obtener su primer título en el PGA Tour en el Riviera Country Club.
Rory McIlroy estuvo a un golpe de la victoria, logrando birdies en los hoyos 11, 12 y 17 para acercarse a dos golpes de Bridgeman, cuyo impulso se había estancado en la jornada dominical con el título en juego.
En el hoyo 72, McIlroy embocó un largo putt de birdie desde la parte trasera del green, la bola rodando hasta caer en el hoyo, provocando una reacción eufórica entre los espectadores, entre los que se encontraba el anfitrión del torneo, Tiger Woods.
Rory made things compelling on 18 👀 pic.twitter.com/83dMfV0fyV
— PGA TOUR (@PGATOUR) February 22, 2026
Bridgeman, con un resultado de uno sobre par en su ronda, se enfrentaba a la difícil tarea de embocar dos putts desde 17 pies para sellar la victoria y evitar un desempate a tres bandas con McIlroy y Kurt Kitayama, quien había entregado una tarjeta de 64 el domingo para llegar a 17 bajo par.
Bajo una presión extrema, Bridgeman dejó su primer putt a 3 pies de distancia, mientras los murmullos recorrían la galería. Pero el jugador de 26 años de Carolina del Sur se recompuso y embocó el putt de tres pies para sellar la victoria con un resultado de 18 bajo par.
A dream realized.
Jacob Bridgeman is a PGA TOUR winner for the first time @TheGenesisInv. pic.twitter.com/eXJuSRUu2W
— PGA TOUR (@PGATOUR) February 22, 2026
Todo parecía mucho más fácil al comienzo del domingo, con Bridgeman manteniendo una ventaja de seis golpes después de dos rondas sucesivas de 64 que lo habían catapultado al frente del campo.
Su compañero de juego, McIlroy, se encontraba en segundo lugar con 13 bajo par, pero Bridgeman amplió su ventaja a siete golpes con birdies en los par 5 del hoyo 1 y el 3, con McIlroy respondiendo de la misma manera en el primero.
Sin embargo, la racha de birdies se detuvo para Bridgeman a partir de entonces, y perdió golpes en los hoyos 4 y 7 después de fallar ambos greens a la izquierda.
Su salvación fue que los perseguidores se estancaban, con McIlroy haciendo bogey en el hoyo 6 y luego fallando putts de birdie a corta distancia en los hoyos 8 y 9, conteniendo el gesto de frustración al verlos pasar de largo.
En ese momento, McIlroy había perdido el estatus de principal retador, con Kitayama embocando birdies en cuatro de los primeros cinco hoyos y luego en los dos primeros hoyos del back nine para subir a 15 bajo par, a cuatro golpes del liderato.
Adam Scott también tuvo una buena racha para superar brevemente a McIlroy, embocando birdies en seis de los primeros 14 hoyos en una ronda sin errores para llegar a 14 bajo par. El campeón del Masters de 2013 agregaría más birdies en los dos últimos hoyos para una ronda de 63, terminando en 16 bajo par en cuarto lugar.
McIlroy finalmente reactivó su desafío a principios del back nine, embocando birdie en el par 5 del hoyo 11 y luego saliendo del bunker del green para birdie en el hoyo 12.
Bridgeman, contento con jugar de forma conservadora, hizo par en ocho hoyos seguidos, del 8 al 15, antes de hacer bogey en el par 3 del hoyo 16 después de encontrar el bunker frente al green y lanzar el golpe a 40 pies.
Con Kitayama en el clubhouse con 17 bajo par, a un golpe de Bridgeman, McIlroy embocó birdie en el par 5 de 608 yardas del hoyo 17 para llegar a 16 bajo par.
Esto lo dejó a dos golpes de distancia al llegar al último hoyo. Luego siguió el heroico putt de birdie en la parte trasera para darle una oportunidad de llegar a un desempate.
Pero Bridgeman, habiendo encontrado crucialmente el centro del green con su aproximación, no se negó.
Anteriormente, Shane Lowry había entregado su mejor ronda de la semana con un par 4 bajo 67, embocando birdies en tres de los últimos cuatro hoyos para terminar con broche de oro.
Lowry, que perdió posibilidades de competir temprano después de una mala primera ronda, terminó con un total de siete bajo par, empatado en el puesto 24.
