La selección suiza de hockey sobre hielo femenino ha logrado una destacada medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Milán 2026. Sin embargo, el reconocimiento que merecen estas atletas en la escena del hockey suizo aún se encuentra lejos de ser equiparable al éxito obtenido.
La cultura del hockey, tradicionalmente, ha sido predominantemente masculina. De hecho, solo el deporte de la lucha suiza (Schwingen) se considera más conservador y masculino. El hockey se percibe como un deporte de fuerza y virilidad, y mostrar entusiasmo por el hockey femenino a menudo se considera casi tan negativo como adquirir una reputación de debilidad. Las alabanzas que ahora se escuchan tras el logro en Milán son, en gran medida, meras formalidades, hipocresía impulsada por las tendencias actuales o, en el mejor de los casos, ingenuidad. Esta situación es lamentable, pero refleja una realidad persistente.
El arraigado machismo es difícil de erradicar. No obstante, más allá de los argumentos a favor del hockey femenino y la legítima demanda de igualdad, existe una razón pragmática para invertir en esta disciplina: el dinero. Los directivos, en su mayoría, no son idealistas, sino capitalistas.
Si bien el hockey femenino aún no genera contratos publicitarios de seis cifras para los clubes, su potencial económico a largo plazo es evidente. Es sorprendente que pocos líderes empresariales lo reconozcan plenamente. Aquellos que se esfuerzan por atraer a niñas a las categorías inferiores –donde pueden competir con chicos hasta los 18 años– y que invierten en equipos femeninos y en condiciones de entrenamiento adecuadas, están actuando con visión de futuro. Es una miopía imperdonable que clubes como el SC Langenthal hayan retirado su equipo femenino de la máxima liga e incluso lo hayan disuelto por completo, sin tocar el presupuesto del equipo masculino en la MyHockey League (la liga amateur más importante).
Der SC Langenthal hat sein Frauen-Team aus dem laufenden Spielbetrieb zurückgezogen und aufgelöst.Bild: keystone
Cada niña que practica hockey sobre hielo tiene una familia: padres, abuelos, hermanos, tíos, primos, padrinos, amigos y amigas, y las amistades de todos ellos. Esta red se extiende exponencialmente. Aproximadamente 200 personas se ven “contagiadas” por el “virus del hockey” a través de cada familia, sensibilizándose de una u otra forma hacia este deporte. Si un club logra atraer a 200 niñas a través de una promoción local inteligente, se crea un círculo de 40.000 personas potenciales: compradores de abonos, aficionados, voluntarios, “embajadores” del club en conversaciones informales, en la escuela, en otros clubes, en resumen, en todo el entorno social. Y dentro de este grupo de 40.000 personas, seguramente habrá algunos con la capacidad de abrir puertas en las oficinas de departamentos de publicidad de empresas influyentes o de influir en la asignación de fondos públicos para la infraestructura de hielo local. A corto plazo, esto no genera ingresos directos para el club, pero a largo plazo sí.
Este es el verdadero beneficio económico, que resulta evidente pero que se oculta tras el lamentable interés del público en la máxima liga femenina suiza: seis de los ocho equipos no alcanzan un promedio de 300 espectadores por partido, y el promedio de la liga está por debajo de los 1.000.
Además, existe otro factor: el camino hacia la gloria olímpica es más corto y directo en el hockey femenino que en cualquier otro deporte de equipo. Las jugadoras suizas están automáticamente clasificadas para todos los torneos olímpicos, y aquellas que logran entrar en la selección nacional están más cerca de una convocatoria olímpica que sus homólogos masculinos. La competencia es menor, lo que debería aumentar la motivación de las niñas para iniciarse en este deporte.
Die Schweizerinnen sind für jedes olympische Turnier automatisch qualifiziert.Bild: keystone
La pregunta es: ¿podría la Federación Suiza de Hockey (Bundesamt für Eishockey) hacer más para promover el hockey femenino? Sin duda. Mucho más. Dos medidas podrían implementarse rápidamente. Primero, poner fin a la diferente interpretación de las reglas –en relación con los golpes– entre hombres y mujeres. Permitir que las mujeres jueguen al hockey como los hombres. Ya son lo suficientemente robustas y atléticas. Esto aumentaría la aceptación del hockey femenino de forma inmediata. Un cambio de reglas tan consistente y sin necesidad de aprobación del organismo internacional es plenamente posible. Segundo, reducir la máxima liga de ocho a un máximo de seis equipos, lo que mejoraría el nivel y fortalecería la segunda liga.
Tercero, destinar fondos de las abundantes reservas de la federación al hockey femenino nacional (y no a la expansión de una administración ya inflada). Pero atención: no basta con transferir dinero a los clubes, ni permitir que los patrocinadores liberen fondos que no se destinen de forma transparente y explícita al hockey femenino. Los clubes, siempre que sea posible, utilizan los fondos de forma descarada para financiar el hockey masculino. Invertir los fondos específicamente en entrenadores y entrenadoras –lo que permitiría pagar buenos salarios, establecer criterios de calidad y motivar a más entrenadores cualificados a unirse al hockey femenino– sería una estrategia más efectiva. Lamentablemente, un entrenador que haya dirigido un equipo femenino a menudo se considera no empleable en el mundo del hockey masculino.
Ningún otro deporte de equipo en Suiza logra obtener tanto con tan poco como nuestro hockey femenino. La pasión, el entusiasmo de nuestras jugadoras por su deporte, así como su talento y profesionalidad, son impresionantes. Es pura romanticismo deportivo a nivel mundial: la medalla de bronce es el reconocimiento merecido. Rara vez tan pocos han hecho tanto por la imagen internacional de nuestro hockey con tan poco dinero como nuestras jugadoras en Milán.
Ein Grossteil der Bronze-Heldinnen muss neben dem Sport arbeiten, um sich den Lebensunterhalt zu finanzieren.Bild: keystone
Una mujer “tapadera” sin poder real en un consejo de administración de la federación compuesto por seis hombres no tiene nada que ver con la verdadera promoción del hockey femenino. No aprovechar el enorme potencial de nuestro hockey femenino durante tantos años es una de las mayores necedades en la historia de este deporte (desde 1908).
