El Reino Unido está experimentando un resurgimiento de la meningitis, con dos fallecimientos recientes y 13 casos confirmados en la zona de Canterbury, Kent. La situación ha generado preocupación pública, especialmente entre estudiantes universitarios y de secundaria, ya que uno de los fallecidos era un estudiante de la Universidad de Kent y el otro, un alumno de último año de la Queen Elizabeth’s Grammar School en Faversham.
Según la Profesora Devi Sridhar, experta en salud pública global de la Universidad de Edimburgo, la meningitis ha sido una preocupación constante durante décadas. En la década de 1990, se registraban alrededor de 2.500 casos anuales de enfermedad meningocócica, principalmente causados por la bacteria del grupo C. La introducción de la vacuna MenC en 1999 redujo drásticamente los casos de este grupo en un 96%. Posteriormente, los programas de vacunación se ampliaron para cubrir los grupos ACWY, con resultados similares.
Durante las restricciones impuestas por la pandemia de Covid-19 en 2020, los casos de meningitis disminuyeron a niveles récord, registrándose solo 80 casos confirmados en Inglaterra en 2020-2021. Sin embargo, los números han ido aumentando desde entonces: 205 en 2021-2022, 396 en 2022-2023 y cerca de 400 en 2024-2025.
Actualmente, la mayoría de los casos recientes están relacionados con un grupo diferente de bacterias, conocido como MenB, contra el cual las campañas de vacunación anteriores no ofrecían protección. La Profesora Sridhar enfatiza la importancia de buscar atención médica inmediata ante la presencia de síntomas como fiebre alta, rigidez en el cuello, dolor de cabeza intenso y erupción cutánea. El tratamiento principal para la meningitis bacteriana es la administración de antibióticos.
Las autoridades sanitarias están tratando el brote actual como un incidente nacional debido a su propagación sin precedentes.
