Si darles a las personas lo que quieren es un delito, entonces tendrán que encarcelar a Bruno Mars por populismo. La música está llena de románticos, pero solo Bruno es tan directo en sus intenciones de expresar sus sentimientos –y su habilidad como artista para llevarlas a cabo– que realmente decide llamar a su disco The Romantic. Este nuevo álbum es su primer trabajo desde 2021, cuando publicó An Evening With Silk Sonic, el dúo de R&B con Anderson .Paak, y el primero como solista desde el exitoso 24K Magic de 2016. Han pasado muchos años desde aquel álbum que nos regaló éxitos como “That’s What I Like” y “Versace on the Floor”, y con The Romantic, Bruno argumenta que su visión retro-pop, cuidadosamente afinada, es atemporal y entrañable en cualquier momento.
Mars ha estado en una racha gracias a los éxitos “APT” con Rosé y “Die With a Smile” con Lady Gaga. Como era de esperar, “I Just Might”, el sencillo principal de The Romantic, también llegó al número uno. Es una canción divertida y bailable, inspirada en los clásicos del disco de los años setenta como KC & the Sunshine Band y Hot Chocolate. Bruno plantea el desconcertante enigma metafísico: “¿De qué sirve la belleza si tu trasero no puede encontrar el ritmo?”. Es tan filosófico como este artista puede llegar, y en el clima a menudo pretencioso de la música pop actual, es un espacio intelectual bienvenido para él.
Ese éxito vibrante resulta ser el único momento de euforia azucarada del álbum. Fiel a su título, la mayor parte de The Romantic encuentra a Bruno cantando baladas grandes y floridas – “Correría a través del fuego solo para estar a tu lado”, suplica en “Risk It All”, una lujosa balada acústica influenciada por el bolero cubano. Y esa es una de las pasajes más sutiles. Mientras que 24K Magic fue principalmente un viaje nostálgico a los años ochenta, esta vez Mars retrocede hasta el soul de los años setenta, muy parecido a la música que hizo con .Paak en el LP de Silk Sonic. Si alguien te robara todos tus discos de Marvin Gaye y War, este sería el álbum perfecto para superar esa pérdida.
“Cha Cha Cha” y “Something Serious” ven a Mars celebrar los ricos surcos y el dulce canto del estilo latino-R&B que se conoció como “brown-eyed soul”, que floreció en el sur de California a finales de los años sesenta y principios de los setenta. Esta última canción avanza por la calle con esplendor en un coche bajo y lento. En “God Was Showing Off”, la banda cuenta en español y se lanza a una lujosa interpretación de balada mientras Bruno inclina la rodilla ante su milagrosa chica. “Oh My Soul” dispara una guitarra láser de Ernie Isley sobre un ritmo ajustado impulsado por congas mientras Bruno se luce sin esfuerzo en el cielo del falsete.
Estos gestos son un agradable guiño a los orígenes puertorriqueños de Mars y una forma inteligente de revivir los super sonidos de los años setenta en un estilo que está en sintonía con la forma en que el pop latino se ha convertido en una parte vital de la escena musical actual. Considerando la popularidad y la posición casi inigualable de Bruno en el centro del campo del gusto popular estadounidense, es incluso un poco político.
Cierra el álbum con dos baladas lentas, “Nothing Left” y “Dance With Me”, la primera una imponente interpretación vocal llena de dolor, la segunda un dulce slow dance al estilo Motown sobre la posibilidad de reavivar una relación que se desvanece. Todos estos movimientos de la vieja escuela están impecablemente interpretados. Mars es el tipo de artista que se esfuerza por investigar qué parches de tambor conga se utilizaron en sesiones específicas de Curtis Mayfield para obtener el ambiente de época exacto.
Y su canto y compromiso emocional se entregan con una energía arrolladora, como si cada canción fuera el gran éxito de su último concierto. ¿Por qué complicar las cosas? Es una media hora de música profundamente sentida, diseñada para complacer a la gente y educarnos un poco a todos.
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Este artículo apareció originalmente en Rolling Stone.
