Mike Wells no se anda con rodeos.
El entrenador de los 36ers cree que la carrera por el MVP ha “terminado” después de otra brillante actuación de la superestrella Bryce Cotton, que llevó al Adelaide a una impresionante victoria el Día de San Valentín.
DJ Vasiljevic también encendió el ataque en la segunda mitad el sábado, cuando los Sixers remontaron para destrozar el corazón de los New Zealand Breakers con un marcador de 92-89.
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Cotton anotó un impresionante máximo de 42 puntos en el partido, incluyendo un triple decisivo que selló la victoria, mientras que su equipo superaba un desempeño por debajo de lo esperado para tomar la delantera por primera vez a dos minutos del final y asegurar una victoria importante.
Esto llevó a Wells a declarar en la rueda de prensa posterior al partido que la “carrera por el MVP ha terminado”.
“Se acabó. Si no se acaba esta noche, entonces dime cuál es la definición”, dijo.
“Jugó 40 minutos, anotó 42 puntos, defendió al mejor jugador del otro equipo, lo hizo todo. El jugador más valioso para su equipo. Esto se acabó.
“Si no estás votando por Bryce Cotton, que ha sido el mejor jugador de esta liga desde el día que llegó, quiero saber por qué. Quiero ver los votos. Ni siquiera está cerca. La carrera por el MVP se acabó hoy”.
Los comentarios de Wells se produjeron después de que el entrenador de los Wildcats, John Rillie, preparara el escenario para una batalla épica entre otros dos aspirantes al MVP, Kristian Doolittle y Kendric Davis.
Perth y Sydney juegan el domingo, con Rillie declarando que Doolittle puede detener al dinámico escolta de los Kings y, al hacerlo, impulsar sus posibilidades de ganar el premio MVP.
“Lo que realmente espero es que tengan un jugador que ha generado mucha especulación sobre ser un MVP”, dijo Rillie.
“Tengo un tipo en ese vestuario que creo que es bastante bueno defensivamente, así que veamos qué pasa”.
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Los 36ers ocupaban el segundo lugar de la tabla con un récord de 22-9 antes de su último partido de la temporada regular en el Adelaide Entertainment Centre y necesitaban una victoria para garantizar un lugar entre los tres primeros y un partido en casa en el recinto por primera vez.
Con tanto en juego, estuvieron por detrás en la puntuación por dobles dígitos en cada cambio, con los visitantes liderando por hasta 18 puntos.
El equipo local perdía por 11 puntos al entrar en el último cuarto, pero Vasiljevic recibió una falta mientras encestaba un triple y convirtió el tiro libre para reducir la diferencia a siete puntos, con un triple de Cotton que dejaba el marcador en una diferencia de cuatro puntos a falta de seis minutos.
Una canasta de Zylan Cheatham hizo que los aficionados locales estuvieran eufóricos, y cuando Cotton anotó tres tiros libres, el marcador se empató a tres minutos y medio del final.
Los Sixers en ascenso tomaron la delantera por primera vez cuando Vasiljevic encontró el blanco a dos minutos del final y terminaron sellando una victoria memorable con un último cuarto de 33-18.
COMIENZO LENTO
Adelaide falló sus primeros tres tiros de campo al comienzo del partido, mientras que los Breakers, con un juego fluido, encestaron sus primeros tres intentos para tomar una ventaja de 7-0 que obligó a Mike Wells a pedir un tiempo muerto.
El consejo del entrenador no ayudó de inmediato, ya que los Sixers se vieron en desventaja por 9-0 con 0 de 5 tiros, antes de que un triple de Cotton abriera la cuenta del equipo local.
El primer triple de Cotton lo encendió, pero sus compañeros de equipo no lo acompañaron.
La superestrella tuvo 10 de los 16 puntos de su equipo al final del primer cuarto, con Isaac Humphries, Nick Rakocevic y Cheatham como los únicos otros Sixers que anotaron en el primer cuarto, mientras que los visitantes se ponían por delante 29-16.
100 TRES PUNTOS PARA BRYCE
New Zealand lideraba por 15 puntos a dos minutos del segundo cuarto antes de que Cotton encestara su centésimo triple de la temporada, alcanzando la cifra con un porcentaje de tiro del 39%.
Pero el tiro desde fuera del arco fue un gran problema para Adelaide en la primera mitad.
Los Sixers estaban lanzando con solo un 16% de acierto desde la línea de tres puntos (3 de 18) con un minuto restante hasta el medio tiempo antes de que Vasiljevic anotara sus primeros puntos de la noche con un triple.
Los Breakers encestaron 4 de 8 triples, pero estaban causando más daño en la zona, con el equipo de Petteri Koponen lanzando con un 61% de acierto en el primer tiempo en comparación con el 39% de Adelaide.
Cotton fue el único jugador de los 36ers con cifras dobles, con un máximo de 19 puntos en el partido, mientras que los titulares Flynn Cameron y John Jenkins no anotaron en la primera mitad.
Un impresionante taponazo a dos manos de Izaiah Brockington fue un punto destacado junto con sus 10 puntos de la primera mitad, con Parker Jackson-Cartwright liderando el camino con un máximo de 14 puntos para el equipo, mientras que New Zealand lideraba por hasta 18 puntos antes de establecer una ventaja de 11 puntos al medio tiempo.
