Las autoridades surcoreanas se prepararon para la llegada de aproximadamente 260.000 fans al centro de Seúl para el primer concierto en casi cuatro años del grupo BTS, pero las estimaciones oficiales revelan que asistieron menos de la mitad de esa cifra, lo que ha generado interrogantes sobre el uso extensivo de recursos públicos para un evento privado.
La presentación en la histórica Plaza Gwanghwamun el sábado fue presentada como un importante momento cultural, con un concierto gratuito que marcó el lanzamiento del último álbum del grupo, Arirang.
El evento se transmitió en vivo por Netflix y se esperaba que fuera seguido por un documental que rastreara el regreso del grupo al estudio y sus preparativos para el concierto.
El grupo de K-pop, compuesto por RM, Jin, Suga, J-Hope, Jimin, V y Jung Kook, había estado en pausa desde 2022 mientras los miembros cumplían con su servicio militar obligatorio .
En las semanas previas al espectáculo, las autoridades se prepararon para lo que creían que sería una de las mayores concentraciones de personas en la capital en años, con estimaciones policiales que preveían la llegada de hasta 260.000 fans a la histórica plaza.
Había alrededor de 22.000 entradas disponibles para la zona principal del concierto, pero se esperaba que cientos de miles de fans lo vieran en pantallas gigantes instaladas en lugares cercanos.
La policía declaró que trataría la zona como un “estadio virtual” y desplegó a 6.700 agentes y 10.000 funcionarios públicos, además de los 4.800 agentes de seguridad contratados por Hybe, el conglomerado que gestiona a BTS. Las autoridades también elevaron el nivel de alerta terrorista en ciertas zonas de Seúl.
Sin embargo, según el gobierno metropolitano de Seúl, solo asistieron alrededor de 48.000 personas. El ministerio del Interior, por su parte, estimó la cifra en 62.000, la policía en 80.000 y Hybe en 104.000.
La discrepancia parece deberse al uso de diferentes métodos de conteo. Según el Chosun Ilbo, la cifra de 48.000 se obtuvo a partir de datos urbanos en tiempo real que utilizaban conexiones a solo redes de telecomunicaciones nacionales y excluían a los asistentes extranjeros que utilizaban servicios de roaming o tarjetas SIM de otros países.
Además, la administración de la ciudad restringió su estimación a la Plaza Gwanghwamun, mientras que la policía incluyó los sitios cercanos donde los fans se reunieron para ver la transmisión en vivo. El ministerio del Interior utilizó datos agregados de estaciones base, incluyendo personas dentro de edificios.
Hybe declaró que analizó los datos de venta de entradas y de telecomunicaciones para llegar a su estimación más alta.
Chosun Ilbo informó que los fans extranjeros representaron entre el 40 y el 50 por ciento de la multitud en el evento.
En cualquier caso, la considerable brecha entre las expectativas y la realidad desencadenó rápidamente un debate en Corea del Sur sobre si las autoridades sobreestimaron el tamaño del evento en su planificación logística, causando pérdidas a las empresas locales y obligando a los residentes a cancelar o reprogramar eventos privados.
Muchos críticos también cuestionaron el uso de recursos públicos para lo que finalmente fue un concierto privado.
Las acciones de Hybe cayeron un 14,5 por ciento el lunes después de que el concierto atrajera a muchos menos fans de lo esperado.
En los días previos al concierto, el centro de Seúl quedó prácticamente aislado, con barricadas de acero, puertas de entrada designadas y una “zona de control de alta densidad” de 1,2 km donde se podía denegar el acceso si la densidad de la multitud excedía las tres personas por metro cuadrado, según The Korea Herald.
El día del evento, el acceso se restringió aún más con estaciones de metro cercanas desviadas o cerradas y puntos de entrada equipados con detectores de metales y sujetos a controles de bolsos, lo que provocó largas colas y un flujo lento, según Korea JoongAng Daily. “Todo el mundo tenía que seguir moviéndose en una dirección y muchas intersecciones se bloquearon y reabrieron repetidamente, lo que llevó a muchas personas a marcharse por las molestias”, dijo una asistente llamada Lee Jung Yeon.
Según Chosun Ilbo, los trabajadores de oficina que se desplazaban por Gwanghwamun se sintieron incómodos con los registros, mientras que otros se quejaron del nivel de control impuesto para un evento musical.
Los negocios de la zona informaron que los estrictos controles amortiguaron en lugar de impulsar el flujo de clientes. Un propietario de un restaurante dijo a Korea JoongAng Daily: “Esperaba obtener 20 millones de wones (£9.971) en ventas, pero solo obtuve 1 millón de wones (£499) por la mañana debido a los controles de la multitud”.
Otro propietario de un negocio dijo que sus ventas alcanzaron solo el “70 al 80 por ciento de un sábado típico”, y añadió que la policía movía repetidamente a la gente, impidiéndoles detenerse cerca de las tiendas.
Ben Chun, propietario de The Pizza Peel, un restaurante a unos 10 minutos de la Plaza Gwanghwamun, dijo al New York Times que las ventas fueron un 20 por ciento menores que en un sábado típico.
“El flujo de clientes disminuyó el sábado”, dijo, y añadió que “la gente que vive por aquí sabía que debía evitar la zona” debido a las restricciones de tráfico y la afluencia de público esperada.
Las autoridades defendieron su enfoque, afirmando que se habían preparado para una multitud comparable a las reuniones durante la Copa Mundial de la FIFA de 2002, que a menudo se utiliza como referencia para eventos de participación masiva en Seúl, y que también habían adoptado estrictas medidas de seguridad tras el aplastamiento de Halloween de 2022 en Itaewon que causó la muerte de 159 personas.
Chun estuvo de acuerdo. “Reducir las medidas de seguridad para aumentar nuestras ventas”, dijo, “definitivamente no es algo que aceptaríamos como un intercambio”.
Hybe reconoció las molestias causadas por las medidas de seguridad. “Agradecemos sinceramente su cálido apoyo y consideración por el concierto”, dijo la compañía en un comunicado el domingo, y añadió que los controles de tráfico, las restricciones de edificios y los controles de seguridad eran “inevitables para garantizar la seguridad”.
La agencia se disculpó por el impacto. “Lamentamos profundamente cualquier inconveniente causado a sus importantes horarios y vida diaria”.
Los fans que asistieron al concierto o lo vieron desde las zonas circundantes lo describieron como una experiencia emotiva e inolvidable.
“Desde el momento en que dijeron ‘Hemos vuelto’ al principio, ya me estaba emocionando”, dijo Bella Lai, de 16 años, de Taiwán, a The Korea Times.
“Lloré durante Mic Drop”, dijo Keira Scahill, de 29 años, de Inglaterra. “No esperaba que interpretaran canciones más antiguas”.
Muchos fans habían viajado sin entradas para el recinto principal. Emily Monro, de Australia, dijo a The Korea Herald: “Me conformaré con ver a cualquiera de los miembros”.
El concierto de Gwanghwamun marca el inicio del regreso de BTS a las giras a gran escala. Están listos para comenzar su gira mundial con espectáculos en el Estadio Goyang en Gyeonggi del 9 al 12 de abril antes de embarcarse en una gira de 82 conciertos que cubrirá 34 ciudades de todo el mundo hasta marzo de 2027.
