El nuevo video promocional del álbum de BTS, “Arirang”, ha desatado una polémica por acusaciones de discriminación racial. El tráiler animado, lanzado el 13 de marzo, se inspira en un hecho histórico: en 1896, siete jóvenes coreanos grabaron por primera vez la canción “Arirang” en la Universidad Howard, en Washington D.C.
La animación muestra a los miembros de BTS cantando “Arirang”, transportando a los espectadores a un momento en el que estudiantes coreanos llegan a Washington D.C. Y cantan en el campus de la Universidad Howard. Sin embargo, la representación de los estudiantes en el campus ha generado críticas por parte de algunos miembros de la comunidad afroamericana, quienes señalan que la mayoría de los personajes son blancos, a pesar de que la Universidad Howard fue fundada para la educación de personas de color.
En redes sociales, usuarios han acusado a BTS de “blanquear” la Universidad Howard y de dañar su identidad histórica. Algunos comentan que, siendo un grupo influenciado por la música negra como el hip-hop y el R&B, es inaceptable que parezcan ignorar la historia afroamericana.
La Universidad Howard emitió un comunicado reconociendo el valor de que el video de BTS destaque su institución, pero también señaló “algunos errores históricos”, como la representación de una biblioteca que no existía en ese momento y una composición racial inexacta. La universidad enfatizó que, aunque la intención fue buena, la sensibilidad cultural y la precisión histórica son cruciales.
Fundada en 1867, después de la Guerra Civil estadounidense, la Universidad Howard es una institución históricamente negra (HBCU) dedicada a ampliar las oportunidades educativas para la comunidad afroamericana. Actualmente, aproximadamente el 70% de su alumnado es afroamericano, y ha formado a figuras destacadas como el exjuez de la Corte Suprema Thurgood Marshall y la exvicepresidenta Kamala Harris.
