Un frío lunes de diciembre, a las 9 de la mañana, el autobús dental social espera a sus primeros pacientes en el patio del Samu Social de París, cerca de la Porte de Vincennes. Al subir los pocos escalones que conducen al interior del vehículo de 11 toneladas, uno se encuentra, inesperadamente, en un verdadero consultorio dental. El espacio no supera los 20m2, pero cuenta con todo lo necesario: una esclusa de entrada con un pequeño escritorio para recibir a los pacientes, un sillón dental, un carro de instrumentos y un equipo de imagenología. En la parte trasera, un pequeño espacio de higiene alberga un lavabo y material de esterilización.
“Tenemos un equipo muy bueno y realmente todo lo que necesitamos”, comenta el Dr. Xavier Raymondaud, cirujano dentista que presta servicio ese día en el autobús dental, mientras se pone la bata. Este joven jubilado lleva dos años trabajando como voluntario: “Es una gran alegría, dice, trabajamos en muy buenas condiciones y tenemos un gran sentido de utilidad. Los pacientes que llegan aquí sufren mucho. Cuando se van aliviados y agradecidos, no me arrepiento de haber vuelto al servicio”.
Para pacientes sin cobertura social
Tres personas ya esperan afuera. Raphaëlla, de 36 años, es una ciudadana chilena en situación irregular; Ibrahim, un joven senegalés sin documentos; y Julien, de 47 años, un indigente en situación de extrema precariedad. Los tres sufren de un dolor de muelas intenso y necesitan atención urgente. Han venido por su cuenta o aconsejados por una asociación de ayuda social, sin cita previa. Katia Saidi, la asistente dental, Lazreq Yahia, el conductor del autobús, y Valérie Maximin, la administradora de la asociación, los reciben uno por uno con una sonrisa. En la esclusa de entrada, un cartel recuerda las normas: el autobús dental está destinado a personas en situación de emergencia y que, como ellos, no tienen cobertura social.
“A veces hacemos una excepción”, explica Valérie mientras completa la ficha de Raphaëlla, “pero nuestro papel es tratar a aquellos que no tienen AME (ayuda médica estatal) ni CSS (Complementaria de Salud Solidaria), que no tendrían otra solución sin nosotros y que necesitan ingresar al sistema de atención”. Katia, además de su función de asistente dental, también desempeña un papel de coordinadora social: “¡No solo nos ocupamos de un diente que duele! Los pacientes se van atendidos, pero también los oriento hacia los servicios sociales para que puedan acceder a una cobertura social. Algunos no la tienen porque están totalmente marginados, otros porque acaban de llegar a Francia, aún no tienen la AME y no saben cómo acceder a sus derechos”.
2000 pacientes atendidos gratuitamente cada año
Durante toda la mañana, el Dr. Raymondaud utiliza la turbina y la aspiradora. El objetivo aquí no es reconstruir una dentadura perfecta para los visitantes, sino tratar lo que no puede esperar, incluso si eso significa que deban regresar una o dos veces para finalizar el tratamiento. “Raphaëlla sufría mucho, le hice un vendaje de emergencia para aliviarla y le desvitalizaré el diente en dos semanas. También le di antibióticos proporcionados por la asociación”, explica, reconociendo que “ve de todo: en algunos, se siente que la boca ha sido bien cuidada en el pasado y que la precariedad los ha alcanzado recientemente, otros tienen, desde muy jóvenes, mandíbulas muy deterioradas”. Este es el caso de Ibrahim, a quien hay que extraerle varios dientes, ya que están muy dañados.
El autobús dental atiende a alrededor de 2000 pacientes como Raphaëlla o Ibrahim cada año. Creado en 1996, actualmente emplea a tres personas y cuenta con el apoyo de una veintena de cirujanos dentistas y una asistente dental, todos voluntarios. Cada uno de ellos dona su tiempo según sus posibilidades. El Dr. Raymondaud intenta estar disponible una vez por semana. En el patio del Samu Social de París, el autobús ofrece atención todos los lunes, martes y miércoles. El conductor, Lazreq, traslada el vehículo de 11 toneladas los jueves por la mañana a los comedores sociales de Montreuil (93), y los viernes, según sea necesario, a los comedores sociales de Champigny sur Marne o al distrito 20 de París.
Dr. Joseph John Baranes: “Nuestra misión como profesionales de la salud es tratar de llegar a aquellos públicos que naturalmente no vienen a nosotros”
Además del autobús, los equipos realizan regularmente operaciones de detección en poblaciones vulnerables. “Es esencial acercarse a ellos y recordarles la importancia de cuidar sus dientes. Nuestra misión como profesionales de la salud es tratar de llegar a aquellos públicos que naturalmente no vienen a nosotros”, comenta el Dr. Joseph John Baranes, cirujano dentista y presidente de la asociación. “Durante nuestras operaciones, nos damos cuenta de que muchas personas tienen cobertura social, pero creen erróneamente que no pueden acceder a la atención, cuando con el 100% de salud, todo es posible”.
El Dr. Baranes sueña con que haya muchos más autobuses dentales, pero reconoce que mantener la existencia de este desde hace casi 30 años ya es un logro. “El presupuesto es ajustado, añade Valérie Maximin, quien lleva las cuentas. Afortunadamente, el sillón dental nos fue donado generosamente, pero el material de atención dental es caro, al igual que los “consumibles”, como todos los productos de tratamiento e higiene utilizados a diario. Sin contar los gastos de funcionamiento de la asociación, con sus empleados y el mantenimiento del camión”.
Financiado por la Agencia Regional de Salud de Île-de-France, la Ciudad de París, el Colegio de Cirujanos Dentistas, así como por el mecenazgo y las donaciones privadas, el autobús “busca constantemente financiación y profesionales dispuestos a comprometerse. En un contexto presupuestario difícil, donde las subvenciones tienden a disminuir, es una batalla constante que libran para la supervivencia de la asociación”, insiste Joseph John Baranes, quien hace un llamamiento a todas las personas de buena voluntad, tanto financieras como voluntarias, para que se manifiesten en apoyo a la causa esencial del autobús dental: no dejar a nadie con dientes en mal estado que duelen, porque “una boca deteriorada es un factor de exclusión y es la puerta de entrada a todo tipo de problemas, de salud y desnutrición”.
Ayudar o participar
La asociación necesita profesionales voluntarios y donaciones para continuar su labor. ¿Está en condiciones de brindarle su apoyo? Visite el sitio web busdentaire.fr para obtener más información.
Para hacer una donación: https://busdentaire.fr
