BYU: De la NBA a March Madness con Kevin Young

Hace dos años, BYU causó sensación al contratar a Kevin Young, asistente principal de los Phoenix Suns, como su nuevo entrenador en jefe. Young, que estaba en plena participación en las Finales de la NBA con los Suns, era uno de los principales candidatos a ocupar puestos de entrenador en jefe en la NBA.

Young llegó a BYU y, en su primer año como entrenador en jefe, llevó a los Cougars a su primera aparición en el Sweet 16 desde 2011. Fue solo la tercera aparición en el Sweet 16 en la historia del programa. En el torneo de la NCAA del año pasado, BYU superó a VCU en la primera ronda. Luego, los Cougars sorprendieron a Wisconsin, tercer cabeza de serie, 91-89 en un clásico instantáneo para avanzar al Sweet 16.

En su segundo año, el entrenador Young espera llevar a su equipo a otra participación en el torneo. Le dijo a su equipo que el torneo de la NCAA es “incluso mejor” que las Finales de la NBA.

“Esto es algo que les dije a mis jugadores hace un par de semanas. Y lo aprendí el año pasado”, dijo Young. “Tuve la suerte de estar en la NBA con algunos equipos realmente buenos. Estuvimos, ya sabes, a dos victorias de ganar un campeonato de la NBA. Y lo que les compartí a los chicos fue que eso estuvo bien, pero no hay absolutamente nada como jugar en March Madness… Incluso mejor, para mí, que las Finales de la NBA”.

Incluso hace dos semanas, BYU no parecía un equipo capaz de causar impacto en el torneo de la NCAA. Los Cougars estaban teniendo problemas en la defensa y parecía que realmente echaban de menos la dureza y el liderazgo de Richie Saunders.

Entonces, Kevin Young decidió simplificar la defensa y, en cambio, confiar en que sus jugadores defendieran uno contra uno.

Ese ajuste defensivo podría haber sido la palanca que cambió la temporada de BYU. Los Cougars cerraron la temporada regular con una victoria clave sobre Texas Tech, número 10. BYU defendió con mucho más esfuerzo e intensidad en ese partido.

Ese esfuerzo e intensidad se mantuvieron en el torneo de la Big 12. Los Cougars superaron fácilmente las dos primeras rondas contra Kansas State y West Virginia. Contra los Mountaineers, BYU mantuvo a WVU en solo 48 puntos.

En los cuartos de final contra Houston, BYU jugó lo suficientemente bien en defensa como para ganar el partido. Fue en el ataque donde los Cougars se quedaron cortos. Los tiros dejaron de entrar en los últimos 10 minutos, probablemente debido a la fatiga. BYU estaba jugando su tercer partido en tres días. Aún así, fue un partido con una posesión de diferencia a 90 segundos del final.

Esa defensa de equipo, combinada con el mejor anotador del país, AJ Dybantsa, le da a BYU la oportunidad de hacer ruido una vez más en el torneo de la NCAA.

El primer rival de BYU se revelará el domingo.