Un avance científico prometedor podría cambiar nuestra perspectiva sobre la taza de café diaria. Un equipo de investigación del Instituto de Botánica de Kunming, perteneciente a la Academia China de Ciencias, ha descubierto tres compuestos químicos completamente nuevos en granos de café arábica tostados, los cuales poseen una potente capacidad para inhibir la enzima alfa-glucosidasa. Esta enzima es la responsable de descomponer los carbohidratos en los intestinos y convertirlos en glucosa, que el cuerpo absorbe rápidamente.
El estudio, publicado en la revista Beverage Plant Research, fue realizado por un equipo liderado por el profesor Minghua Qiu. La investigación se centró en la extracción y el análisis de compuestos bioactivos de granos de café tostados, utilizando técnicas avanzadas como la espectroscopia de resonancia magnética nuclear y la cromatografía líquida de alto rendimiento.
Resultados Superiores a los Medicamentos Comunes para la Diabetes
Los investigadores han denominado a estos nuevos compuestos Caffaldehyde A, B y C, los cuales son ésteres diterpénicos que contienen un grupo aldehído. Las pruebas de laboratorio demostraron que estos compuestos inhiben la enzima con mayor eficacia que el acarbosa, uno de los fármacos comúnmente utilizados para tratar la diabetes tipo 2.
La inhibición de la enzima alfa-glucosidasa es un mecanismo clave en los medicamentos para la diabetes, ya que ralentiza la absorción de glucosa en la sangre después de consumir comidas ricas en carbohidratos, lo que ayuda a prevenir los picos bruscos de azúcar en sangre, conocidos como “picos postprandiales”.
El Secreto Reside en el Tostado
Los investigadores explicaron que el proceso de tostado juega un papel importante en la formación de estos compuestos activos, ya que no se encontraron en los granos de café verdes con la misma eficacia. El equipo utilizó una estrategia de investigación centrada en la actividad biológica para identificar eficientemente los compuestos activos, concentrándose en los compuestos de baja concentración que se habían pasado por alto anteriormente.
El Dr. Qiu señaló que este descubrimiento abre la puerta al desarrollo de productos alimenticios funcionales derivados del café, como suplementos dietéticos o bebidas diseñadas específicamente para ayudar a controlar la diabetes tipo 2, aprovechando ingredientes naturales conocidos y seguros.
Aunque los resultados aún se encuentran en etapas de laboratorio, se suman a la lista de beneficios para la salud conocidos del café, como la reducción del riesgo de diabetes y la mejora de la salud cardiovascular, y refuerzan su posición como una de las bebidas más consumidas a nivel mundial.
