Calorías Reducidas: Protege tu Cerebro del Envejecimiento

Una alimentación adecuada podría ralentizar el envejecimiento cerebral, según informa Science Alert. Un estudio reciente realizado en macacos rhesus sugiere que una reducción calórica de alrededor del 30% podría hacer que el cerebro sea más resistente a los cambios relacionados con la edad, un hallazgo que podría ser relevante incluso para enfermedades como el Alzheimer a largo plazo.

La restricción calórica ralentiza el envejecimiento y protege las células cerebrales

Para el estudio, un equipo de investigación de la Boston University comparó los cerebros de 24 macacos rhesus que habían sido alimentados, durante más de dos décadas, con una dieta normal o con una dieta significativamente reducida en calorías. En las muestras de los animales que recibieron menos alimento, se encontraron indicios claros de un intercambio más estable entre las neuronas y una mejor protección de las células nerviosas.

Los resultados del estudio parecen estar relacionados con una especie de “modo de ahorro” del cuerpo: cuando se ingiere menos energía, el metabolismo parece adaptarse para que las células funcionen de manera más eficiente. El estudio demostró que esta adaptación puede mitigar algunos de los procesos de envejecimiento habituales en el cuerpo, como la degradación celular. La neurobióloga Ana Vitantonio explica a “Science Today” que la restricción calórica se ha considerado durante mucho tiempo como una estrategia para retrasar el envejecimiento biológico, pero los datos actuales proporcionan evidencia a largo plazo de los efectos positivos específicamente en el cerebro.

La pérdida de mielina en el envejecimiento debilita los nervios y promueve el deterioro cognitivo

El análisis se centró en la mielina, la capa protectora de grasa que envuelve las fibras nerviosas y acelera la transmisión de señales. Con la edad, esta capa protectora normalmente se vuelve más delgada, lo que puede favorecer la inflamación. Sin embargo, los macacos que recibieron una dieta baja en calorías mostraron genes de mielina más activos, vías metabólicas más funcionales y una capa de mielina más robusta en general. Las células que producen mielina también funcionaron de manera mensurablemente más efectiva. No es sorprendente: estudios de los últimos años ya han demostrado una estrecha relación entre la pérdida de mielina y el rápido deterioro cognitivo en humanos.

Dado que el cerebro humano pierde eficiencia con la edad, también aumenta la probabilidad de enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson, la ELA o el Alzheimer. Los procesos celulares descontrolados o hiperactivos pueden causar daños adicionales, especialmente cuando la protección natural de la mielina ya está disminuida. El nuevo estudio proporciona, por lo tanto, una nueva evidencia de que los hábitos alimenticios podrían ser un punto de partida para medidas preventivas.

Aunque el número de animales estudiados fue limitado, las estructuras cerebrales de los macacos rhesus son muy similares a las de los humanos. Por lo tanto, existe una posibilidad realista de que los efectos observados también puedan ocurrir en humanos, algo que futuros estudios deberán aclarar con mayor precisión.

lcz