Cameron Young no prestó atención al caos que ocurría detrás de él el domingo en TPC Sawgrass.
Con la pareja líder, Ludvig Aberg y Michael Thorbjornsen, combinando para un total de 9 golpes por encima del par, Young firmó una ronda casi impecable de 4 bajo par, 68 golpes, desde el penúltimo grupo para ganar el Campeonato Players por un golpe.
“La atmósfera de estadio allí es increíble”, dijo Young. “… La forma en que todo está elevado, simplemente sabes que todos los ojos están puestos en ti. Así que no hay dónde esconderse, y siento que respondí muy bien y golpeé muchos buenos tiros en los últimos hoyos”.
Young comenzó la ronda final cuatro golpes detrás de Aberg, pero solo perdió un golpe, incapaz de recuperarse en el par 4 del hoyo 6, y acumuló cinco birdies, incluido un putt de 3 metros en el par 3 del hoyo 17 que lo empató con Matt Fitzpatrick en el liderato. Young calificó el tiro de 118 metros hacia el icónico green de Stadium como un “gran número”, y recibió un consejo de Fitzpatrick antes de enviar su wedge de 57 grados para preparar el birdie que finalmente sería decisivo.
“Fue un golpe total, no tantos nervios como uno sensible los habría tenido”, dijo Young.
Después de que Young golpeara un drive de 366 metros en el par 4 del hoyo 18, el más largo en ese hoyo en la era ShotLink y un golpe monumental que Young admitió más tarde que era material para el “gol de mi vida”, Fitzpatrick envió su tiro de salida a los árboles de la derecha y solo pudo golpear la pelota de regreso al fairway.
“Una vez que estás fuera de posición, es difícil hacer par”, dijo Fitzpatrick.
PGA Tour highlights 2026: The Players Championship, final round
Check out highlights from the final round of The Players Championship. There was lots of movement on the leaderboard on Sunday, which led to a thrilling finish at TPC Sawgrass.
Con Young enfrentando solo un putt de aproximación para par, Fitzpatrick falló un putt de 2,4 metros para par, el bogey dejándolo en 12 bajo par, finalmente un golpe por detrás de los 13 bajo par de Young después del intercambio de dos golpes.
Young admitió más tarde que el hoyo parecía haberse encogido antes de que golpeara su putt ganador.
“Estuve muy, muy bien hasta que tuve que hacer el putt de 2 centímetros en el último hoyo, y casi me desmorono”, dijo Young. “No pude hacer que mi línea apuntara en ninguna dirección cerca del hoyo, y fui y lo golpeé de todos modos, lo que tal vez no debería haber hecho. Pero entró, así que todo está bien”.
El domingo se esperaba una batalla entre Aberg y Thorbjornsen, dos ex número 1 de la PGA Tour University. Pero Thorbjornsen se eliminó temprano con un quadruple bogey que incluyó un tiro de wedge desviado al agua desde solo 76 metros en el par 4 del hoyo 4. Thorbjornsen perdió tres tiros en total, incluido en el hoyo 17, durante un total de 77 golpes (5 por encima del par). Aberg estaba en par después de 10 hoyos antes de enviar su segundo tiro al agua en el par 5 del hoyo 11 y luego enviar su tiro de salida al lago a la izquierda en el corto par 4 del hoyo 12. Jugó esos dos hoyos con un total de 3 golpes por encima del par, terminando con 76 golpes.
“Se me escapó rápido”, dijo Aberg. “Sí, fueron simplemente malos swings. Sentí que he tenido ese tipo de golpe de 7-hierro a la derecha varias veces esta semana, especialmente en el hoyo 4 dos veces, y apareció en el 11 también. Luego intenté forzar un poco en el 12, golpeando un driver, donde a veces se puede jugar un 3-hierro un poco corto de ese búnker”.
“Sí, obviamente estoy muy decepcionado. Me habría encantado estar donde está Cameron ahora”.
Aberg, que intentaba su tercera victoria en el PGA Tour, fue el séptimo jugador desde que The Players se trasladó a TPC Sawgrass en 1982 en liderar por tres o más golpes después de 54 hoyos y el cuarto de ese grupo que no logró convertir.
Young, quien finalmente logró su primer título del Tour en el Campeonato Wyndham del verano pasado, ahora ha respaldado esa victoria.
“En cierto sentido, hay un poco de presión liberada, pero la misma presión que me he puesto desde que era niño todavía está ahí”, dijo Young. “Así que es más una batalla contra eso que contra cualquier presión de no ganar o no ganar lo suficiente. Pero sí, quiero decir, haber puesto ahora mi nombre en dos torneos diferentes, y uno grande como The Players, quiero decir, es increíblemente especial y espero poder continuar así durante la temporada”.
Entonces, ¿qué sigue? ¿Más victorias? ¿Quizás títulos importantes?
Young tiene un solo objetivo simple: “Estar preparado para estar jugando hasta tarde el domingo en Augusta”.
“No es necesariamente para ganar”, explicó Young. “No es para hacer un cierto número de cosas. Es estar listo y cómodo cuando llegue ese momento”.
