La frustración crece en el consejo municipal de Rushford Village y entre sus residentes debido a los continuos problemas con un camión Freightliner. Durante la reunión del consejo el 17 de marzo, el concejal Mike Ebner proporcionó una actualización sobre la situación del vehículo, adquirido en mayo de 2022, pero que ya ha sufrido dos fallas en el tren delantero y una en el diferencial trasero, generando miles de dólares en costos.
“Solo a arar y arar,” comentó Ebner, indicando que el camión se encuentra actualmente en funcionamiento para labores de arado y mantenimiento.
El supervisor de Obras Públicas, Adam Johnson, y un miembro de su equipo están utilizando la motoniveladora y sus accesorios para escarificar la superficie de las carreteras, rompiendo el hielo y el hielo congelado. Jon Pettit, administrador de zonificación, también está colaborando con el departamento para mantener las vías abiertas, aunque ha señalado que las carreteras siguen siendo resbaladizas a pesar del uso de cadenas.
“Están haciendo lo que pueden,” añadió Ebner.
“No contamos con el equipo necesario. Se avería constantemente,” lamentó Pettit.
El departamento ha intentado extender grava con el equipo disponible, pero sin éxito. Ebner informó que se contactó a Universal Truck Equipment para obtener sugerencias sobre el uso del camión 450.
“Casi todas las colinas deberían ser gravilladas o arenadas, o algo similar, pero tenemos que lidiar con esto,” dijo el concejal Rick Ruberg. “Veo ambos lados. Tenemos un vehículo que debería estar en las carreteras, pero no lo está, porque se averió de nuevo, y también veo que las carreteras no se están manteniendo como deberían.”
Según Ebner, las piezas defectuosas del Freightliner fueron enviadas a la empresa para su revisión después de que el camión fuera llevado al Syverson Truck centre. Al solicitar una actualización, Ebner expresó su frustración, pero también su cautela para mantener una buena relación laboral con la compañía, indicando que las piezas están cubiertas por una nueva garantía.
“Syverson dice que no saben nada. No han recibido llamadas del fabricante desde que se envió la unidad delantera hace dos semanas,” añadió.
“Compramos un camión nuevo que no ha sido funcional desde el primer día. ¿Cómo procedemos para obtener un camión nuevo?” preguntó el concejal Bob Hart al abogado de la ciudad, Joe O’Koren. “¿Qué esperaría cualquiera?”
“Ciertamente, no es lo que se espera que el camión esté fuera de servicio por tanto tiempo y tantas veces,” respondió O’Koren, quien se encargará de investigar el asunto para el consejo.
Ryan Oian, residente del pueblo, también expresó su frustración con el estado de las carreteras. “Este ha sido el peor año. No es porque no tengan buenos empleados. Es porque no tienen el equipo adecuado,” afirmó.
Mientras el camión está fuera de servicio, el pueblo ha estado utilizando la ayuda mutua de varias localidades. Los problemas se han visto exacerbados por las pronunciadas colinas y los valles sombreados de la zona, lo que hace que la acumulación de hielo sea inevitable. El consejo continúa buscando alternativas, incluyendo la contratación de empresas de grava, la contratación de contratistas independientes con el equipo necesario y la consideración de un préstamo a bajo interés para adquirir un camión de respaldo. Si el consejo opta por esta última opción, se estima que un camión de 10 años de antigüedad adquirido fuera de temporada costaría más de $100,000, mientras que incluso un camión de 20 años podría superar los $50,000.
“Haga lo que hagamos, no tengo ningún problema con eso, pero cada vez que sacamos el tema, la gente habla de ‘cuesta dinero’, y luego me critican porque cuesta dinero y luego esperamos dos semanas,” dijo Ebner. “Si quieren hacer algo, díganme qué quieren hacer y lo haremos. Pero tienen que votar en lugar de solo decírmelo cada dos semanas, porque he estado lidiando con esto todos los días, Darrin y yo, y Adam. Díganme qué quieren que haga, pero no se quejen de que cuesta dinero.”
“Esta podría ser nuestra última nevada importante de este año. Tal vez, tal vez no. No lo sabemos. Necesitamos tener algo en marcha para hacer un seguimiento de lo que pasamos este invierno,” continuó Ebner. “Otras localidades están en la misma situación. Están trabajando duro para mantener sus carreteras abiertas.”
El departamento continuará investigando los camiones disponibles para su compra y considerará consultar con el asesor financiero Mike Bubany.
Jayme Longmire, consultora de la Asociación de Desarrollo Económico Comunitario, también estuvo presente en la reunión y proporcionó una actualización sobre el trabajo del mes. Tras la aprobación de las pautas y el proceso redefinidos del Fondo de Préstamos Rotatorios el mes pasado, está avanzando en su comercialización y en la inyección de fondos en la comunidad. También continúa buscando formas de utilizar los fondos para necesidades de seguridad inmediatas a través de una apelación al Departamento de Empleo y Desarrollo Económico, que emitió los fondos tras la inundación de 2007.
Longmire espera poder presentar un caso de dificultades a la entidad para cuestiones como el generador de la estación de bombeo. Sin embargo, es un problema solicitar financiación cuando el pueblo no dispone de fondos para igualar. La Agencia Federal de Gestión de Emergencias tiene actualmente un programa de generadores, pero está suspendido por el momento. Si hay una manera de demostrar que el sistema público de agua del pueblo podría verse amenazado por las aguas residuales sin un sistema de respaldo, podrían tener una base sólida. El alcalde Dennis Overland señaló que es un sistema cerrado, pero señaló que la estación de bombeo se encuentra en una zona inundable y que, si no hubiera respaldo, podría fluir hacia el río. El pueblo tampoco puede suministrar agua en el sur de Rushford sin que la parte de aguas residuales esté en funcionamiento.
También hay subvenciones disponibles para los departamentos de bomberos y los servicios médicos de emergencia. Esto presenta desafíos adicionales para buscar financiación cuando el pueblo no tiene dichos departamentos y utiliza contratos con la ciudad de Rushford. Sin embargo, existe la posibilidad de colaboración para el proceso de solicitud, por lo que Overland hablará con el jefe de bomberos de Rushford, Nick Smith.
En otras noticias, el consejo municipal asistirá a una reunión colaborativa, organizada por la Autoridad de Desarrollo Económico de Rushford el 22 de abril. Líderes del pueblo, la ciudad de Rushford y la ciudad de Peterson estarán presentes para escuchar una presentación de Ben Winchester sobre vivienda rural.
El consejo aprobó por unanimidad varios otros puntos, incluyendo varias medidas requeridas por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional, la Política de Control de Polvo del pueblo y la designación de Obras Públicas para cortar el césped en los sitios de propiedad del pueblo en 2026 en lugar de contratar servicios a través de contratos.
