La selección canadiense de fútbol, anfitriona junto a otros países de la Copa Mundial de la FIFA 2026, ha manifestado su ambición de superar su historial en el torneo y alcanzar los octavos de final. Actualmente ubicada en el puesto 27 del ranking FIFA, el equipo aspira a conseguir su primera victoria en la historia de la competición. En caso de avanzar como segunda de su grupo, se enfrentaría a un rival del Grupo A, donde se encuentra Corea del Sur, aunque confían en poder competir contra cualquier oponente.
Según un informe publicado por el medio canadiense Sportsnet el pasado 28 de diciembre, existe un creciente optimismo en torno a las posibilidades de Canadá en el Mundial de 2026. Los canadienses han participado en dos ocasiones previas, en los Mundiales de México 1986 y Qatar 2022, sufriendo en ambos casos derrotas en los tres partidos de la fase de grupos, acumulando un total de seis derrotas en su historial mundialista. Además, eran el equipo con la clasificación FIFA más baja dentro del primer bombo del sorteo.
El medio señala que “la selección canadiense, que ha sufrido seis derrotas en Mundiales, parece destinada a dar un giro radical en su suerte el próximo verano en su propio territorio. Podrían lograr su primera victoria en la Copa del Mundo e incluso alcanzar los octavos de final”. Sin embargo, reconocen que el calendario de la fase de grupos no será sencillo, con un debut ante Italia (siempre y cuando supere la repesca de la UEFA) y un complicado encuentro final contra Suiza. No obstante, su segundo partido será contra Qatar, considerado uno de los equipos más débiles de los 48 participantes.
“Qatar es un partido que Canadá puede ganar con seguridad. Aprovechando al máximo su condición de local, podrían obtener cuatro puntos en la fase de grupos y avanzar a la siguiente ronda”, afirma el informe. En caso de clasificar como segundo del Grupo B, se enfrentarían al segundo del Grupo A, donde se encuentran Corea del Sur, Sudáfrica y México, aunque este último ya no representa la misma amenaza que en el pasado. El medio también destaca que, considerando la calidad del once titular y la profundidad de la plantilla canadiense, tienen la capacidad de competir contra cualquier equipo del Grupo A.
De acuerdo con el calendario del torneo, los segundos clasificados de los Grupos A y B se enfrentarán en los octavos de final. Corea del Sur comparte el Grupo A con México, Sudáfrica y el ganador de la repesca D de la UEFA (Dinamarca, República Checa, Irlanda o Macedonia del Norte). El Grupo B está compuesto por Canadá, Suiza, Qatar, Italia, Gales, Bosnia y Herzegovina y el ganador de la repesca A de la UEFA. Asumiendo la clasificación de Italia, el ranking FIFA sitúa a Italia en el puesto 12, a Suiza en el 17 y a Canadá en el 27, pero los canadienses confían en su ventaja de jugar en casa para alcanzar los octavos de final.
Esta confianza se extiende a la posibilidad de enfrentarse a cualquier equipo del Grupo A, incluyendo a Corea del Sur. El medio considera que el Grupo A no representa una amenaza significativa. Canadá está dirigido por Jesse Marsch, quien en el pasado fue considerado candidato a la dirección técnica de la selección surcoreana. El equipo ha demostrado su competitividad recientemente, con una contundente victoria por 6-0 sobre Honduras y triunfos en territorio europeo ante Rumanía (3-0) y Gales (1-0). Su clasificación FIFA ha experimentado un ascenso notable, pasando del puesto 50 en febrero del año pasado al 27 actual. El historial entre Canadá y Corea del Sur es equilibrado, con dos victorias para cada equipo y un empate.
