Cortina d’Ampezzo, Italia – El esquí alpino paralímpico canadiense Kalle Eriksson y su guía Sierra Smith conquistaron la medalla de plata en la competencia de descenso para atletas con discapacidad visual, obteniendo la primera presea para Canadá en los Juegos Paralímpicos de Milán-Cortina este sábado.
La dupla registró un tiempo de un minuto y 18.33 segundos en el Centro de Esquí Alpino Tofane para subir al podio en su debut paralímpico.
“Tanto yo como Sierra estamos en la cima del mundo en este momento y aún llenos de energía. No puedo creer nuestra carrera y estoy muy orgulloso de cómo lo hicimos”, declaró Eriksson.
Smith compartió el orgullo de Eriksson tras la carrera. “Definitivamente no fue perfecto, pero logramos los puntos que queríamos y esquiamos muy fuerte. Fue una buena carrera en general, obviamente siempre hay margen de mejora. Estoy muy contenta con nuestra actuación hoy”, afirmó.
Johannes Aigner y Nico Haberl de Austria se llevaron el oro con una ventaja de 2.25 segundos, mientras que Giacomo Bertagnolli y Andrea Ravelli de Italia obtuvieron el bronce con un tiempo de 1:18.64.
Canadian Para alpine skier Kalle Eriksson and guide Sierra Smith secure silver at Milano-Cortina Games.
Eriksson, de Kimberley, Columbia Británica, y Smith, de Ottawa, compiten juntos desde 2022. Ganaron medallas de plata en slalom y gigante en el campeonato mundial del año pasado y han obtenido 22 medallas de la Copa del Mundo en tres temporadas.
Los canadienses se comunican a través de un auricular bidireccional.
Kurt Oatway, esquiador sentado de Calgary, también subió al podio en su clasificación, obteniendo el bronce con un tiempo de 1:19.42. La estrella paralímpica noruega Jesper Pedersen encabezó el podio con 1:18.14, seguido por el esquiador holandés Niels de Langen (1:19.24).
La medalla de Oatway llega después de una grave caída en el Campeonato Mundial de Deportes de Nieve Paralímpicos de 2022 en Lillehammer, que lo obligó a perderse los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing.
Canada’s Kurt Oatway picked up bronze in Para downhill skiing (sitting) at the 2026 Paralympics in Milano Cortina.
Aunque el camino de regreso fue largo y arduo, Oatway dijo después de la carrera que no tenía dudas sobre su participación en los Juegos de Milán-Cortina.
“Tuve una mala caída: me rompí la clavícula, tres costillas en cinco lugares, rasgué dos ligamentos y me perforaron un pulmón”, dijo Oatway.
“Desafortunadamente, me retiraron de China [para los Juegos Paralímpicos de Invierno de Beijing 2022] y tan pronto como estuve en el hospital, dije: ‘Este no es el final, así no termina’… El camino de regreso fue largo, pero aquí estoy, y tengo un trofeo que mostrar por ello”.
Canada’s Kurt Oatway captured a bronze medal in Para downhill skiing (sitting) at the 2026 Paralympics in Milano Cortina.
El atleta de 42 años no descartó los Juegos de 2030 en los Alpes franceses.
“Si sigo ganando, ¿quién sabe? Tal vez participe en otro [ciclo paralímpico]”.
Alexis Guimond, aspirante a medalla canadiense, registró un DNF en el descenso masculino de pie después de perder el equilibrio al inclinarse en una curva temprana. El atleta de 26 años de Gatineau, Quebec, pudo esquiar fuera de la pista por sí solo.
Mollie Jepsen, de West Vancouver, Columbia Británica, quien ganó el oro paralímpico hace cuatro años en el descenso femenino de pie, se quedó fuera del podio el sábado por solo 4.10 segundos, en cuarto lugar.
La atleta de 26 años reveló después de la carrera que había agravado una lesión en la parte inferior del cuerpo de hace un mes y podría estar fuera del resto de los Juegos.
Wilkie consigue la plata en biatlón
La estrella del esquí nórdico paralímpico Natalie Wilkie añadió otra plata para Canadá poco después de Eriksson y Smith en la competencia de sprint de biatlón femenino de pie.
La atleta de 25 años de Salmon Arm, Columbia Británica, registró un tiempo de 18:46.4 en el recorrido de 7.5 kilómetros en el Estadio de Esquí de Fondo Tesero en Val di Fiemme, mientras disparaba limpio en dos rondas.
“No parece real. Este era un gran objetivo para mí de cara a los Juegos, ganar una medalla en biatlón, y lograrlo el primer día es muy especial”, dijo Wilkie.
Natalie Wilkie of Salmon Arm, B.C. Finished second in the women’s standing sprint biathlon at the Milano Cortina 2026 Winter Paralympic Games.
Wilkie terminó a 4.9 segundos de Oleksandra Kononova de Ucrania, quien fue acompañada en el podio por su compatriota Liudmyla Liashenko (19:13.9).
“El biatlón es lo que más me cuesta. Comparado con mis competidores, soy un tirador bastante lento, por lo que el tiempo que recupero es en la pista”, dijo Wilkie después de asegurar su primera medalla de biatlón.
“Sé que soy una esquiadora bastante rápida y hoy me sentí muy bien. Pude aprovechar eso en la pista”.
Wilkie es una tres veces campeona paralímpica en esquí de fondo y tiene previsto competir cinco veces más en estos Juegos.
“Aún quedan más carreras y estoy segura de que conseguiré una medalla de oro en algún lugar, al menos lo espero”, dijo entre risas.
“Esquié muy duro, trabajé duro en el campo de tiro también, y eso fue el 100 por ciento con lo que vine hoy. Vacíe el tanque ahí fuera y estoy muy contenta con eso”.
Brittany Hudak, de Prince Albert, Saskatchewan, terminó sexta en 19:43.3.
Mark Arendz, de Hartsville, Isla del Príncipe Eduardo, que participa en sus quintos Juegos Paralímpicos, fue quinto en el sprint masculino de pie.
Rusia gana su primera medalla en 12 años
Los esquiadores alpinos paralímpicos Varvara Voronchikhina y Aleksei Bugaev ganaron las primeras medallas paralímpicas de Rusia desde 2014 el sábado, obteniendo el bronce en sus respectivas carreras: el descenso femenino y el descenso masculino de pie.
Los atletas rusos vuelven a competir bajo su propia bandera en los Juegos Paralímpicos de Invierno en Milán Cortina, después de años de tener que hacerlo como atletas neutrales debido a las violaciones de dopaje del país y los conflictos militares.
Voronchikhina compitió en la disciplina para atletas con discapacidad visual y Bugaev en la disciplina para atletas con discapacidad en un brazo.
“Para nosotros, es mucho tiempo sin [la] bandera, y estoy muy contento y mi país y todos mis compañeros de equipo también están contentos”, dijo Voronchikhina, quien se espera que compita por el oro en otras carreras en Milán Cortina.
El himno nacional ruso podría sonar para los ganadores de medallas de oro por primera vez en el escenario de un importante evento deportivo mundial desde la invasión de Ucrania en 2022. Los atletas rusos fueron inicialmente prohibidos debido a un programa de dopaje patrocinado por el estado, y las sanciones habían continuado después de la invasión.
