MILÁN — Tom Wilson recuerda haber sido niño en la escuela cuando todo se detenía.
Llevaban televisores grandes y voluminosos, colocaban la antena para obtener una señal.
O tal vez estaba en la pista de hielo, asistiendo a una fiesta para ver el partido.
Así fue en 2010, cuando tenía 15 años, y Sidney Crosby anotó el gol de oro contra Estados Unidos.
Así es en Canadá cuando la selección masculina de hockey juega en los Juegos Olímpicos.
“Y por eso estamos aquí”, dijo Wilson. “Estamos aquí por nuestro país. Estamos aquí para intentar enorgullecerlos. Creo que si le preguntas a cualquier jugador en ese vestuario, esto es mucho más grande que nosotros. Todo lo que puedo hacer, todo lo que podemos hacer en este momento, es dejarlo todo en el campo por nuestro país”.
Canadá, como bien saben, es la superpotencia mundial del hockey sobre hielo.
Ha ganado casi todos los torneos de élite en la historia, con la última derrota en los Juegos de Turín 2006.
Incluso con un equipo de Estados Unidos históricamente fuerte en Milán, y después de dividir los resultados en dos partidos contra los estadounidenses el año pasado, terminar en segundo lugar después del partido por la medalla de oro del domingo sería como una crisis nacional.
“Obviamente, como canadienses, nos enorgullecemos mucho de este deporte”, dijo Connor McDavid. “Y los jugadores que vinieron antes que nosotros han hecho un gran trabajo representando al país. Creo que hemos jugado un buen hockey y esperamos ponernos en una buena posición para hacer lo mismo”.
El país prácticamente se paralizará el domingo por la mañana.
Los bares y restaurantes de Ontario han recibido permiso para servir alcohol a partir de las 6 a.m.
Todos los televisores de la nación estarán sintonizados.
“Sabemos que hay 40 millones de personas en casa con el corazón en un puño esperando que esto suceda”, dijo el entrenador Jon Cooper.
Incluso Macklin Celebrini, el jugador más joven del equipo con 19 años, puede sentir el peso de la historia sobre sus hombros.
Era demasiado joven para haber visto los Juegos de Vancouver 2010 en vivo, solo tenía 3 años cuando los Juegos Olímpicos llegaron a su ciudad natal.
Aún así, ha visto esa final entre Estados Unidos y Canadá muchas veces a lo largo de los años.
No solo los momentos destacados, sino el partido completo.
¿Cuántas veces?
“Oh, desde que sucedió, muchas”, dijo Celebrini.
