Durante años, la aparición de las canas se asoció principalmente con el envejecimiento. Sin embargo, un reciente estudio realizado por científicos de la Escuela de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York ha revelado que este cambio en el cabello está vinculado a un fenómeno más complejo.
La investigación, publicada en la revista Nature, apunta a las células madre de los melanocitos (McSC) como la clave para entender el proceso. Estas células son responsables de producir el pigmento que da colour al cabello. El estudio demostró que cuando estas células permanecen inmóviles dentro del folículo piloso, dejan de producir la proteína encargada de la pigmentación, lo que resulta en la pérdida de colour y la aparición de canas.
La investigación reveló que la aparición de canas no está ligada solo a la edad. (Foto: Freepik)
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La investigación para revelar el origen de las canas
Los experimentos, realizados en ratones, mostraron que las McSC normalmente se desplazan entre diferentes zonas del folículo piloso. Este movimiento es esencial para su maduración y la posterior producción de la proteína que da colour al cabello.
Sin embargo, los investigadores observaron que, en ciertas circunstancias, estas células pueden quedar “atrapadas” en una región específica del folículo, conocida como la protuberancia. En estas situaciones, las proteínas WNT –que deberían activar a las células para que se regeneren y produzcan pigmento– no pueden cumplir su función. Como resultado, las células dejan de moverse, pierden su capacidad de regenerarse y el cabello se vuelve gris o blanco.
El secreto está en las células madre de los melanocitos (McSC), que son las encargadas de darle colour al pelo. (Imagen ilustrativa generada con IA)
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“Estos hallazgos sugieren que la movilidad de las células madre de los melanocitos y su diferenciación reversible son claves para mantener el cabello sano y con colour”, explicó Mayumi Ito, la investigadora principal del estudio.
Los especialistas señalan que la aparición de canas es el resultado de una combinación de factores biológicos y genéticos. Si bien el envejecimiento sigue siendo un factor importante, la clave parece residir en el comportamiento de las células madre dentro del folículo piloso.
