La nueva temporada de The Bachelorette ha sido cancelada justo antes de su estreno, y podría significar el fin de la franquicia.
Esta temporada iba a debutar el domingo con Taylor Frankie Paul, estrella del reality show de Hulu The Secret Lives of Mormon Wives, como protagonista. Todo en el marketing de la temporada 22 señalaba una nueva era: Paul es una estrella de reality TV establecida en otra franquicia propiedad de Disney, no una veterana de The Bachelor, como casi todas sus predecesoras. Además, el programa se trasladaba de su horario habitual de noche de semana a un codiciado horario estelar dominical.
Entonces, resurgieron acusaciones contra Paul de violencia doméstica en la semana previa al estreno. ABC parecía estar haciendo todo lo posible para salvar la temporada, llevando a Paul al programa Good Morning America el miércoles. (“Soy una persona que siempre dirá mi verdad”, le dijo a la presentadora Lara Spencer en la entrevista. “Eso es por lo que soy conocida. Así que cuando llegue el momento, lo haré”). Pero después de que TMZ publicara un video de 2023 el jueves que mostraba a Paul lanzando una silla durante una discusión con su ex pareja Dakota Mortensen mientras su hijo lloraba cerca, la cadena decidió cancelar la temporada tres días antes de su estreno. (Más tarde, el jueves, Mortensen solicitó una orden de restricción contra Paul).
Lo que se suponía que era un nuevo comienzo para la franquicia de The Bachelor —una serie que ayudó a dar inicio a la era dorada de la telerrealidad cuando se estrenó en 2002— se ha convertido en uno de los peores desastres de relaciones públicas hasta la fecha para un programa que parece especializarse en ellos. Con la caída de sus calificaciones y el auge de otros programas de telerrealidad, me encuentro como espectador preguntándome: ¿es hora de que The Bachelor termine?
The Bachelor ha estado asediado por controversias y falta de interés del público durante un tiempo
La primera temporada de la franquicia de The Bachelor que vi fue la de Colton Underwood en 2019, en la que el protagonista se sintió tan exasperado por la presión que estaba sufriendo que literalmente saltó una valla para intentar escapar. Fue una televisión cautivadora y tan memorable que todavía inspiraba ensayos reflexivos de sitios web culturales de prestigio como Bright Wall/Dark Room años después.
Pero, con el beneficio de la retrospectiva, la temporada de Colton podría haber sido también el principio del fin de una franquicia que se ha vuelto demasiado tóxica para continuar.
Terminó la temporada con Cassie Randolph, pero su relación terminó rápidamente y la situación se oscureció: Randolph alegó que Underwood la había estado acosando, incluso poniendo un rastreador en su coche, y presentó una orden de restricción. El universo de The Bachelor siempre se basó en una visión bastante tradicional de los roles de género y la sexualidad, después de todo, se centraba en empujar a parejas heterosexuales jóvenes a un compromiso en cuestión de semanas, y el interés del público disminuyó a medida que el mundo avanzaba, especialmente una vez que entramos en la era Me Too que desafió las normas de relación arraigadas.
Mientras tanto, el programa siempre había sido deslumbrantemente blanco, y en los años siguientes a la temporada de Colton, la incómoda relación de The Bachelor con la raza también lo hizo parecer cada vez más desconectado. La temporada con el primer soltero negro de la franquicia, Matt James, terminó con él eligiendo a Rachel Kirkconnell… quien, resultó, había asistido a una fiesta temática de plantaciones mientras estaba en la universidad. El presentador de larga data, Chris Harrison, defendió a Kirkconnell y hizo sus propios comentarios racialmente insensibles en el proceso, en una entrevista con la veterana de la franquicia Rachel Lindsay, la primera soltera negra, quien ella misma ha acusado al programa de ser un ambiente tóxico. Una fuerte reacción siguió, y Harrison se vio obligado a renunciar.
La última vez que escribí sobre The Bachelorette fue en 2024, cuando el programa sometió a su protagonista, Jenn Tran, a un espectáculo vergonzoso y vergonzoso después de que su compromiso con Devin Strader se desintegrara. El trato a Tran, la primera protagonista asiático-americana del programa, hizo que pareciera que el programa estaba llegando al punto de no retorno.
La elección de Paul fue, en mi opinión, un desesperado intento final por ser relevante. La cultura que la franquicia ayudó a crear parecía haberla superado. Love Is Blind y Love Island atraen mucha más atención. La audiencia de los programas de The Bachelor se ha reducido a menos de la mitad del tamaño que tenía hace una década y una fracción de lo que era en la década de 2000. Mientras tanto, The Secret Lives of Mormon Wives tuvo un debut tan fuerte después de que sus primeros ocho episodios se lanzaran en Hulu en 2024 que la cadena lo renovó y ordenó 20 más dentro de un mes del estreno. Tiene sentido que ABC pensara que Paul podría atraer espectadores, a pesar de que fue arrestada por violencia doméstica en 2023 y a pesar de las rampantes especulaciones de los fans de que estaba secretamente en una relación o al menos emocionalmente indisponible mientras filmaba The Bachelorette.
Ahora ese reinicio de la franquicia se ha acabado antes de que siquiera comenzara. La franquicia de The Bachelor siempre ha sido una farsa problemática, pero en su mejor momento, el drama era de bajo riesgo, por ejemplo, por camarones, y, a veces, cautivador. Nunca olvidaré ver a Colton saltar esa valla. Fue crudo y cautivador, todo lo que pedimos a la telerrealidad para nuestro entretenimiento.
Pero a medida que las controversias se han acumulado, y ahora la presunta violencia doméstica de una concursante capturada en cámara, se ha vuelto imposible simplemente disfrutar del desorden e ignorar el trauma real que hay detrás. Tal vez el mundo ya no necesite The Bachelor.
