OGDEN – A cirujano ortopédico de 47 años, Todd Grunander, nunca esperó escuchar la palabra cáncer. Había estado lidiando con fatiga extrema y problemas estomacales, que inicialmente atribuyó a una intoxicación alimentaria.
“Había tenido otro episodio de gripe, no me sentía bien”, dijo. “Se me ocurría toda excusa posible para no hacerme la colonoscopia”.
Cuando sus síntomas empeoraron, los médicos le hicieron una tomografía computarizada y descubrieron un tumor: cáncer de colon en etapa 3.
“Esa fue una conversación muy difícil con nuestros hijos”, dijo Grunander.
(Todd Grunander)
El diagnóstico llegó justo tres años después de que la familia perdiera a su hija, Grace, por una afección cardíaca.
“Haber perdido a su hermana fue extremadamente traumático y terrible para ellos pensar que podrían enfrentar otra pérdida”, dijo Megan, esposa de Todd, quien es cirujana general. “No pienses que el cáncer nunca te afectará, porque somos la prueba de ello: no teníamos razón para pensar que nos afectaría a nosotros y a Todd”.
El cáncer colorrectal es ahora la principal causa de muerte relacionada con el cáncer en hombres y mujeres menores de 50 años. Alrededor de 1 de cada 23 hombres y 1 de cada 25 mujeres serán diagnosticados con cáncer de colon en su vida. Las tasas también están aumentando entre los adultos menores de 50 años, por lo que ahora se recomienda que el cribado comience a los 45 años.
“Si tienes colon, estás en riesgo de desarrollar cáncer de colon”, dijo el Dr. Kyle Eliason, gastroenterólogo del Hospital Intermountain McKay-Dee en Ogden.
Los síntomas del cáncer de colon pueden incluir sangrado rectal o sangre en las heces, pérdida de peso inexplicable, anemia, cambios en los hábitos intestinales y dolor abdominal bajo.
Los factores de riesgo incluyen tener 45 años o más, tener antecedentes familiares de la enfermedad, antecedentes personales de pólipos o enfermedad inflamatoria intestinal y ciertos síndromes genéticos como el síndrome de Lynch. Los factores de estilo de vida, como la obesidad, la inactividad física, el tabaquismo, una dieta rica en carnes rojas o procesadas y el consumo excesivo de alcohol, también pueden aumentar el riesgo.
Sin embargo, alrededor del 75% de los cánceres de colon se consideran “esporádicos”, lo que significa que ocurren en personas sin antecedentes familiares, razón por la cual los médicos dicen que el cribado es importante para todos.
“El mayor factor de riesgo para desarrollar cáncer de colon es no someterse a un cribado”, dijo Eliason. “Lo que tienes que pasar para prepararte para la colonoscopia es mucho más fácil que pasar por una cirugía de cáncer de colon y quimioterapia”.
Durante una colonoscopia, los médicos pueden examinar el colon y eliminar cualquier pólipo antes de que se convierta en cáncer, lo que la convierte en una herramienta de cribado y prevención.
Cuando el cáncer de colon se detecta en una etapa temprana, la tasa de supervivencia a cinco años es de alrededor del 90%, según la Sociedad Americana contra el Cáncer.
Después de la cirugía y la quimioterapia, Grunander finalmente se siente más saludable.
“Me siento mejor que en años”, dijo.
Pero quiere que todos hagan lo que él desearía haber hecho antes.
“Hazte una colonoscopia, incluso si no tienes síntomas”, dijo. “Salva vidas”.
Se recomienda que el cribado de cáncer de colon comience a los 45 años o antes si tiene antecedentes familiares de cáncer de colon. La mayoría de los planes de seguro cubren el procedimiento.
