Un estudio liderado por el grupo académico SOLTI propone una nueva estrategia terapéutica para pacientes con cáncer de mama HER2 negativo de mal pronóstico que no responden adecuadamente a la quimioterapia neoadyuvante, el tratamiento estándar previo a la cirugía.
Este tipo de cáncer de mama representa entre el 80% y el 85% de los casos diagnosticados. Dentro de esta categoría, existen dos subtipos principales: el triple negativo y el receptor hormonal positivo. La investigación se centra en aquellas pacientes que, a pesar de recibir seis meses de quimioterapia antes de la cirugía, aún presentan células tumorales en la mama, lo que se asocia a un peor pronóstico.
El estudio PROMETEO, una prueba de concepto, evaluó la combinación de un virus oncolítico llamado T-VEC, previamente aprobado para melanoma, con el fármaco inmunoterapéutico atezolizumab. Las pacientes recibieron cinco ciclos de T-VEC, inyectado directamente en el tumor para infectar las células cancerosas, junto con atezolizumab, administrado por vía intravenosa.
De las 28 pacientes participantes, un 25% logró una respuesta completa, es decir, no se detectó tumor tras el tratamiento con inmunoterapia. Este hallazgo es significativo porque abre la posibilidad de mejorar el pronóstico en un grupo de pacientes con opciones limitadas tras la quimioterapia. La estrategia busca activar el sistema inmunitario de la paciente para que ataque al tumor.
Aunque los resultados no conducirán a la aprobación inmediata de estos fármacos debido al tamaño reducido del estudio, sí demuestran la viabilidad de un nuevo enfoque terapéutico. Las pacientes que alcanzaron la respuesta completa no han presentado recaída después de cuatro años de seguimiento.
La principal dificultad durante el estudio fue el reclutamiento de pacientes, que se vio afectado por la pandemia, ya que requería un mayor número de visitas al hospital. En el 75% de las pacientes que no lograron una respuesta completa, se observó una activación del sistema inmunitario, aunque en menor medida que en aquellas que sí respondieron al tratamiento. Incluso esta activación parcial se asocia a un mejor pronóstico.
Este estudio subraya la importancia de la investigación académica, como la impulsada por SOLTI, para abordar preguntas clínicas relevantes que a menudo no son cubiertas por la industria farmacéutica. La investigación surge de las preguntas que surgen en la práctica clínica, como la búsqueda de opciones adicionales para mejorar el tratamiento de estas pacientes.
