Menos de dos semanas después de someterse a una histerectomía en mayo pasado, Sara Gillooly regresó al hospital con sangrado y una nueva preocupación: un bulto grande en su seno.
Inmediatamente le enviaron a realizar una mamografía y programaron una ecografía y una biopsia. El proceso fue lento y la ecografía la realizó unas semanas después.
“Durante la ecografía, miré la pantalla, lo cual probablemente no debería haber hecho, porque pude ver la red de venas que llegaban al tumor”, relató. “Fue un momento muy aterrador”.
La técnica de ecografía le aconsejó que no fuera a estas citas sola.
El 2 de julio, recibió la llamada: tenía cáncer. Le programaron una cirugía para el 28 de julio.
Pero Gillooly, de 40 años y madre de una hija de 10 años y un hijo de 4, quería más información. Su familia, según dijo, “entró en pánico”.
Consideró viajar a Turquía para someterse a una batería completa de pruebas y a una cirugía más rápida. Y debido a su edad, también quería asegurarse de no tener una forma agresiva de cáncer de mama, que es más común en mujeres jóvenes. Al final, optó por quedarse en Columbia Británica para recibir atención cerca de casa y de su familia.
Por lo tanto, le pidió a su médico en Columbia Británica una prueba común en otros países que evalúa la agresividad de un caso de cáncer de mama, llamada prueba del índice de proliferación Ki-67. Le dijeron que esta prueba no se realizaba en Canadá, a pesar de ser común en Estados Unidos y Europa.
El 28 de julio, se extirpó el tumor. Pero ahí fue cuando las cosas se ralentizaron aún más. Sin estar segura de la agresividad del cáncer, quería que se realizaran imágenes inmediatas y pruebas de puntaje Oncotype, lo que ayuda a determinar las posibilidades de recurrencia del cáncer.
Pero los médicos le dijeron que primero tenía que esperar una cita con un oncólogo. Y le dijeron que el pronóstico era bueno: el área alrededor del tumor que se extirpó no mostraba signos de propagación. Así que esperó.
“Estoy totalmente a favor de abogar por mí misma, y soy bastante buena en eso, pero es un trabajo a tiempo completo, y es agotador cuando ya estás emocionalmente agotada”, dijo Gillooly.
No fue hasta el 29 de septiembre que vio a un oncólogo, quien inmediatamente ordenó la prueba Oncotype. Debido a que su muestra debía enviarse a California para esta prueba, tuvo que esperar unas semanas más para obtener el resultado.
El resultado de la prueba fue de 45 sobre 100. Este es un valor alto; cualquier puntaje superior a 26 significa una alta probabilidad de recurrencia del cáncer. Se ordenó otra ronda de pruebas, incluidas las imágenes que ella quería durante el verano.
El 10 de noviembre, le informaron que el cáncer había metastatizado y estaba en sus huesos y pulmones.
Gillooly ahora está hablando sobre los retrasos en la atención médica. Estuvo en la legislatura de Columbia Británica el miércoles 21 de enero, junto a su amiga de toda la vida, la legisladora independiente Amelia Boultbee, para contar su historia.
Gillooly aún no sabe cuánto tiempo le queda. Su tratamiento podría retrasar el cáncer durante años.
Todavía espera vivir 10 años más, o incluso que eventualmente se declare que no hay evidencia de enfermedad, aunque esto es raro en casos como el suyo. La realidad, le dijeron, es que las personas con este tipo de cáncer de mama metastásico tienen un 25 por ciento de posibilidades de sobrevivir otros cinco años.
Pero no puede evitar preguntarse si le habría ido mejor si las pruebas se hubieran realizado antes.
Abogando por tiempos de espera más cortos
Boultbee calificó los retrasos en la atención de su amiga como “irrazonables”.
Dijo que esto es indicativo de los desafíos más amplios que enfrentan las personas que buscan atención en Columbia Británica.
Boultbee citó estadísticas de una reciente solicitud de información de SecondStreet.org que muestra que más de 4,600 personas murieron en las listas de espera en Columbia Británica el año pasado (hasta el 31 de marzo de 2025).
“Desafortunadamente, la historia de Sara es increíblemente común”, dijo Boultbee.
Gillooly no culpa a su médico; dice que fue tratada con amabilidad y compasión. Pero con cientos de pacientes, su oncólogo no siempre puede responder rápidamente.
“Sentí que nuestro sistema me estaba fallando”, dijo. “Aunque los médicos y cirujanos han sido increíbles, fue el tiempo de espera lo que realmente me molestó”.
Y Gillooly dice que la mayoría de las otras jurisdicciones parecen valorar más la información cuando se trata de tratar el cáncer y actúan más rápido para determinar qué tan agresivo es cuando se detecta.
Columbia Británica lanzó un plan de acción de 10 años para la atención del cáncer en 2023 para mejorar los plazos de diagnóstico y tratamiento del cáncer. Ese plan implica la contratación de más personal y la mejora del acceso a la atención para las personas que viven en comunidades rurales y remotas.
En un momento dado, la provincia estaba pagando para que los pacientes viajaran a Bellingham, Washington, para recibir tratamiento con radiación. Este esquema terminó en abril, cuando el Ministerio de Salud dijo que los tiempos de espera en la provincia habían disminuido a los niveles de referencia nacionales.
El primer ministro David Eby dijo el miércoles que todavía existe una “gran presión” sobre el sistema debido al envejecimiento de la población y al hecho de que las personas permanecen en tratamiento por más tiempo porque los tratamientos son más exitosos.
“Continuaremos trabajando para reducir esos tiempos de prueba y tratamiento para garantizar que las personas reciban la atención del cáncer que necesitan cuando reciben ese diagnóstico horrible, es lo que ellas y sus familias merecen”, dijo. “Y si esta mujer no recibió eso de nuestro sistema de cáncer, lo revisaremos e identificaremos las brechas para asegurarnos de que se aborden”.
Black Press Media se ha puesto en contacto con el Ministerio de Salud, la Autoridad Provincial de Servicios de Salud y BC Cancer para obtener más información sobre los retrasos en la atención del cáncer, pero no recibió respuesta antes de la fecha límite de publicación.
