El Seguro Social de Salud (EsSalud) ha emitido una alerta sobre la importancia de prestar atención a los síntomas iniciales del cáncer de páncreas, una enfermedad agresiva que a menudo se diagnostica en etapas avanzadas debido a la sutileza de sus primeras manifestaciones, las cuales pueden confundirse con molestias comunes.
Según la doctora Rebeca Serra Jaramillo, médico asistente del Servicio de Oncología Médica del Hospital Nacional Guillermo Almenara Irigoyen, “el cáncer de páncreas es una enfermedad que, en la mayoría de los casos, descubrimos tardíamente porque sus síntomas pasan desapercibidos o se atribuyen a problemas digestivos habituales”.
Entre los signos de alerta más frecuentes se incluyen la pérdida de peso inexplicable, la disminución del apetito, la fatiga persistente, el dolor abdominal constante que se irradia hacia la espalda como un “cinturón”, y la coloración amarillenta de la piel (ictericia) en fases más avanzadas de la enfermedad.
La especialista enfatiza que, actualmente, no existe una prueba preventiva masiva para esta enfermedad, a diferencia de lo que ocurre con el cáncer de mama (mamografía) o el cáncer de próstata (PSA). Por lo tanto, reconocer los síntomas y buscar atención médica de manera oportuna es crucial.
Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico del cáncer de páncreas generalmente comienza con una ecografía abdominal, seguida de estudios más detallados como tomografías, resonancias magnéticas y biopsias para confirmar el tipo de lesión. Si se detecta en etapas tempranas, el tratamiento puede incluir cirugía seguida de quimioterapia con el objetivo de curar la enfermedad. En casos más avanzados, la quimioterapia se utiliza para controlar el progreso de la enfermedad y mejorar la calidad de vida del paciente.
“El cáncer de páncreas es de progresión rápida. Si se detecta una lesión en el páncreas o se observa un cambio en el color de la piel, es necesario acudir inmediatamente a un especialista”, subraya la doctora Serra. La enfermedad es más común a partir de los 50 años y afecta a hombres y mujeres por igual. El riesgo aumenta en pacientes con diabetes mellitus, antecedentes familiares de cáncer de páncreas, mama o próstata, así como en fumadores y consumidores de alcohol.
De acuerdo con datos de la Oficina de Inteligencia e Información Sanitaria de EsSalud, en 2025 se registraron 1480 nuevos casos de cáncer de páncreas a nivel nacional. En lo que va del presente año, se han detectado 120 nuevos casos.
Prevención
Como medidas preventivas, la doctora Serra recomienda realizar actividad física al menos tres veces por semana, mantener una dieta rica en frutas y verduras, y evitar el consumo de tabaco y alcohol.
El Hospital Guillermo Almenara cuenta con las herramientas y los protocolos necesarios para ofrecer tratamientos oncológicos basados en guías clínicas internacionales, lo que permite mejorar la supervivencia y la calidad de vida de los pacientes.
“El cáncer de páncreas sí puede y debe tratarse, incluso en fases avanzadas. Cada paciente responde de manera diferente, pero el acceso oportuno al tratamiento puede marcar la diferencia”, concluye la especialista.
La atención preventiva y el tratamiento de este tipo de cáncer se enmarcan en el fortalecimiento de la atención primaria y en el incremento de la producción asistencial, prioridades clave en la gestión del doctor Segundo Acho Mego, presidente ejecutivo de EsSalud.
