Investigadores han pedido que el sexo biológico se utilice como un factor pronóstico en el cuidado del cáncer, después de que un estudio revelara que las mujeres tienen una probabilidad significativamente mayor de sobrevivir al cáncer que los hombres en ensayos de tratamiento en Estados Unidos.
El estudio, liderado por investigadores de la Universidad de Adelaide y publicado en la Journal of the National Cancer Institute, abarcó a 20.806 participantes con cánceres en etapa avanzada. Utilizó datos de 39 ensayos clínicos de 2011 a 2021, utilizados para evaluar tratamientos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA).
Los investigadores encontraron un riesgo 21% menor de muerte para las participantes femeninas, quienes también tuvieron un riesgo 16% menor de progresión de la enfermedad. Sin embargo, también se descubrió que las mujeres tenían un riesgo 12% mayor de experimentar efectos secundarios graves de los tratamientos.
El estudio halló que las asociaciones fueron “en gran medida consistentes” en 11 tipos avanzados de tumores sólidos. El autor principal, el Dr. Natansh Modi, afirmó que el trabajo proporciona algunas de las pruebas más claras hasta la fecha sobre el papel del sexo biológico como un predictor de los resultados del cuidado del cáncer. “El sexo es un factor biológico fundamental que influye en la función inmunitaria, el metabolismo de los fármacos, la composición corporal y la biología del tumor”, explicó.
A pesar de las recomendaciones de los organismos reguladores y de financiación para que se informen los resultados por sexo, el Dr. Modi señaló que, en muchos ensayos, todavía se trata como una idea tardía y rara vez se tiene en cuenta en el riesgo basal o se utiliza para personalizar las decisiones de tratamiento.
La profesora asociada Magdalena Simonis, médica de cabecera de Melbourne con interés en la salud de las mujeres y los hombres, y también investigadora principal honoraria de atención primaria en la Universidad de Melbourne, observó la “disparidad realmente significativa” en los resultados. “Esto nos lleva de vuelta a la misma conversación que hemos descubierto: que existen diferencias sexuales en las necesidades y los resultados de salud”, dijo a newsGP.
La Dra. Simonis también señaló que esto implica que, cuando se habla de disparidad de género, los hombres también se ven perjudicados por la falta de investigación sobre las diferencias basadas en el sexo. Sin embargo, cree que todavía es prematuro utilizar el sexo biológico como un factor pronóstico en oncología.
“Necesitamos mantener una mentalidad abierta y reconocer la brecha en la investigación, la necesidad de financiación para la investigación basada en el sexo, la investigación diferenciada por sexo y los ensayos clínicos diferenciados por sexo”, afirmó. “Es positivo ver que los investigadores están pensando en esto e investigando las diferencias basadas en el sexo”.
Análisis previos han informado sobre mayores probabilidades de supervivencia al cáncer en mujeres, aunque los hallazgos han variado entre estudios y tipos de cáncer. Los investigadores de la Universidad de Adelaide también reconocieron la incertidumbre sobre sus resultados para algunos tipos de cáncer, y los intervalos de confianza en su análisis incluyeron la posibilidad de que una mejor tasa de supervivencia general para las pacientes femeninas no fuera estadísticamente significativa en cinco tipos de cáncer.
“En general, estos hallazgos sugieren que el sexo es un factor pronóstico para la supervivencia al cáncer, aunque la variabilidad observada en los ensayos (y los tipos de tumor) justifica una interpretación cautelosa a nivel individual”, escribieron. “Es importante destacar que nuestros análisis abordan el pronóstico basal en lugar de los efectos del tratamiento específicos del sexo, que son el foco habitual de los análisis de subgrupos. El pronóstico consistentemente más desfavorable en los hombres subraya la necesidad de investigar los factores biológicos, conductuales, sociológicos y relacionados con el tratamiento que impulsan esta disparidad”.
La Dra. Simonis coincide en que este campo de investigación es prometedor. “Es muy interesante y debería despertar la curiosidad de muchos investigadores para validar aún más estos hallazgos”, concluyó.
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