En la actualidad, un número creciente de casos de cáncer pueden ser tratados eficazmente. La farmacéutica especializada Anke Ernst, del Servicio de Información sobre el Cáncer, declaró a MDR AKTUELL: “En muchos, muchos casos, observamos que el cáncer puede convertirse, en última instancia, en una enfermedad crónica y que las pacientes y los pacientes pueden vivir con la enfermedad durante mucho tiempo”. Es un mensaje importante que muchas enfermedades cancerosas ya no son una sentencia de muerte.
El cáncer contenido durante años
Ernst explicó que el cáncer puede ser tratado cada vez con mayor “precisión y personalización”. Los avances también se han logrado gracias a los medicamentos de inmunoterapia y las terapias celulares contra el cáncer. La medicina ha logrado grandes éxitos, por ejemplo, en formas de leucemia con la llamada terapia con células CAR-T. “Existen leucemias y enfermedades linfomatosas que prácticamente pueden ser contenidas durante años con este tipo de terapia”, dijo Ernst.
Terapia con células CAR-T
En la terapia con células CAR-T, las células inmunitarias del propio cuerpo se reprograman para que puedan reconocer y destruir las células cancerosas. Estas células inmunitarias se denominan células T y normalmente son responsables de destruir las células enfermas en el cuerpo.
Se introduce en las células T el plano para un punto de reconocimiento artificial (receptor) que puede reconocer características de las células tumorales. Este receptor se llama receptor quimérico de antígeno (CAR). Las células T a las que se ha introducido el plano llevan el receptor en su superficie y se denominan células CAR-T. Con la ayuda del receptor artificial, las células CAR-T reconocen las células tumorales y las destruyen.
Krebsinformationsdienst
A través de las inmunoterapias, las personas afectadas pueden vivir muchos años con la enfermedad, incluso si el tipo de cáncer ya se ha extendido, por ejemplo, si se han formado metástasis. Ernst mencionó como ejemplos formas de cáncer de pulmón y melanoma, donde las nuevas terapias han conducido a una “supervivencia prolongada” y “pronósticos significativamente mejores”.
Vacuna contra el cáncer con ARNm aún en desarrollo
Sin embargo, persisten grandes desafíos. Ernst dijo que aún no se han logrado tantos éxitos con el cáncer de páncreas y los tipos de cáncer muy raros. Además, la investigación en general es un proceso largo. Pueden pasar entre diez y quince años desde la primera idea terapéutica hasta la aprobación de un medicamento. Por ejemplo, las nuevas vacunas contra el cáncer con ARNm tardarán aún en llegar a la práctica clínica.
Vacunación con ARNm contra el cáncer
La vacunación con ARNm se hizo conocida por la vacunación contra el coronavirus. Sin embargo, la tecnología también se está investigando intensamente para la terapia del cáncer. El objetivo es enseñar al sistema inmunitario del propio cuerpo a reconocer las células tumorales por ciertas características y combatirlas.
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El 37º Congreso Alemán del Cáncer comienza hoy miércoles en Berlín. Durante cuatro días, 10.000 participantes de la ciencia, la atención sanitaria y la política hablarán sobre la lucha contra la enfermedad. El congreso se celebra cada dos años y es el más grande del mundo de habla alemana.
Según estimaciones del Centro de Datos del Registro del Cáncer (ZfKD), en Alemania se diagnosticaron 517.800 casos de cáncer en 2023, de ellos unos 276.400 en hombres y 241.400 en mujeres. Los casos más frecuentes afectaron a la próstata (79.000), la mama (75.900), el pulmón (58.300) y el colon y el recto (55.300).
